Marko revient sur son pari perdu et veut battre le record de McLaren de 1988

Le Dr Helmut Marko se dit "heureux" d’avoir perdu un pari de 500 euros face à Christian Horner, lors de la finale de la saison 2023 à Abu Dhabi.

Cela a provoqué une petite pique de son pilote, Max Verstappen, qualifié en pole sur le circuit de Yas Marina.

"Cela donnera une leçon à Helmut : il ne faut jamais parier contre moi !" dit le Néerlandais, qui a appris l’existence d’un pari sur son résultat à la radio à la fin des qualifications.

"Christian a dit que Max se qualifierait en première ligne ; j’ai prédit la deuxième ligne," dit Marko, expliquant que "Max avait eu du mal lors des séances d’essais et je ne le voyais pas faire mieux que 3e."

Finalement, le triple champion du monde a battu le spécialiste des poles chez Ferrari, Charles Leclerc, pour la première place.

"Nos ingénieurs ont fait un travail incroyable car ils ont effectué exactement les bons ajustements dans les petites zones où ils étaient encore autorisés à apporter des modifications," explique Marko.

Et les 500 euros ?

"Ils iront dans notre soirée, pour que les ingénieurs puissent passer une soirée amusante dimanche," sourit encore l’Autrichien de 80 ans.

"Max a encore une fois réalisé une performance incroyable, là où mes prédictions étaient complètement fausses. Mais je suis heureux de me tromper à ce point lorsqu’un résultat comme celui-là finit par sortir."

Et si Verstappen gagne dimanche, cela portera le total de Red Bull à un nombre incroyable de 21 victoires sur 22 possibles – un incroyable record de victoires de 95,5% qui effacera enfin le fameux record de McLaren en 1988.

"Nous voulons l’obtenir. Après la saison que nous avons eue, vous voulez également que les choses se déroulent de manière optimale lors de la dernière course."

Le fait que Red Bull ait pu revenir en première place alors qu’elle avait du mal lors des Libres est une préoccupation pour les équipes qui tentent tout pour réduire l’écart.

"Ce qui est vraiment impressionnant chez Red Bull, ce n’est pas leur vitesse, mais leur régularité," a déclaré Andrea Stella, le patron de McLaren. "Ils sont là même dans les jours difficiles."

"Ils le font encore et encore avec une régularité à couper le souffle. Cela montre combien de travail nous avons encore à faire. Être aussi rapides qu’eux ne suffit pas."

Mercedes, quant à elle, a du mal non seulement à réduire l’écart avec Red Bull, mais aussi à suivre Ferrari et McLaren. Lewis Hamilton n’a même pas réussi à atteindre la Q3 à Abu Dhabi.

"Je suis fatigué d’expliquer pourquoi tout s’est mal passé," a déclaré le patron de l’équipe Toto Wolff. "Je suis juste content que ce soit la dernière qualification de la saison et que la prochaine se déroulera avec une nouvelle voiture."

Avant que cela n’arrive, cependant, Ferrari s’efforce d’obtenir 5 points de plus que Mercedes lors de la course de dimanche - et d’obtenir une récompense officielle supplémentaire de 14 millions d’euros pour avoir terminé deuxième plutôt que troisième au classement général.

"Une deuxième place chez les constructeurs serait bien," a déclaré Leclerc. "Parce que chez les pilotes, honnêtement, terminer quatrième, cinquième, sixième, septième, je m’en fiche."

La performance de Leclerc a en tout cas été saluée par son patron, sortant un dernier tour incroyable en Q3.

"Charles a eu un peu de mal à revenir des vacances d’été," a déclaré Frédéric Vasseur.

"Il est très bien revenu. Quand il n’est pas en pole, il est en première ligne, ce qui est très bien pour nous. Avoir un leader comme Charles qui nous tire en ce moment, ça fait du bien."