Marko menace : Lawson aura droit à une course de plus pour ’trouver son rythme’

Red Bull attendra une course de plus avant de s’inquiéter pour Liam Lawson.

Après un week-end d’ouverture catastrophique, le coéquipier de Max Verstappen a terminé bon dernier des qualifications sprint en Chine. Et bon dernier des qualifications du jour également !

Red Bull a préféré Lawson à Yuki Tsunoda principalement en raison de sa résilience mentale, ce qui a poussé le PDG de McLaren, Zak Brown, à critiquer ce choix « étrange » cette semaine.

"Je n’écoute pas tout ça de trop près," a déclaré le Dr Helmut Marko, conseiller de Red Bull, à Shanghai.

"Ce sont les manigances habituelles. Yuki a manqué de régularité l’an dernier. Malheureusement, rien ne s’est encore concrétisé pour Lawson."

"Attendons les trois premières courses pour le juger, qu’il trouve son rythme, des courses qui se déroulent toutes sur des circuits très différents, et nous aurons alors une vision plus précise."

Après avoir vu Lawson se qualifier bon dernier pour le sprint hier et lors des qualifications aujourd’hui, Marko a d’abord déclaré : "L’Australie était sa première course, et il ne connaît pas non plus le circuit chinois. Cela complique évidemment les choses. Il a bien performé lors de son premier run, puis il n’a pas réussi à faire monter les pneus en température pour le second."

"Nous pensions qu’il avait trouvé son rythme, mais cela semble très difficile. La voiture, comme il le dit, est plus difficile à piloter que celle de Racing Bulls, mais il doit maintenant trouver son rythme progressivement."

Avant de hausser le ton : "Clairement, ce n’est pas ce que nous avions imaginé pour Liam, mais nous analyserons la situation. Si l’on considère le positif, les Racing Bulls, Hadjar n’a jamais piloté sur ce circuit auparavant, et ils ont réalisé des chronos incroyables et n’ont commis aucune erreur. Cela montre ce qui peut être fait."

Interrogé sur la possibilité d’un changement en cours de saison, Marko ne l’a pas exclu.

"La Formule 1 est un sport de compétition et, au final, c’est la performance qui compte."

De quoi envisager d’appeler Tsunoda ? Marko garde un œil sur le Japonais.

"Yuki a fait un nouveau bond en avant entre l’année dernière et cette année. Je parle de Yuki en tant que personne et en tant que pilote. Il a également changé de manager et, jusqu’à présent, il est très performant."

Interrogé sur sa capacité à le faire lors de la prochaine manche au Japon si Red Bull le décidait, Tsunoda a déclaré : "Au Japon ? Oui, à 100 %. La voiture est plus rapide, Max le montre. Mais je ne crois pas que ce soit à l’ordre du jour."

Christian Horner soutient aussi Lawson pour l’instant. C’est en tout cas ce qu’il disait hier...

"Liam a la tête sur les épaules. Son baptême du feu a été difficile. Je lui ai dit d’ignorer les critiques, d’ignorer les réseaux sociaux, de baisser la tête et tout ira bien. Il a juste besoin d’un peu de temps. Mais Red Bull est un milieu difficile. Max est dans l’équipe depuis près de dix ans."

"Nous avons pour politique de soutenir les jeunes talents, c’est pourquoi nous offrons cette opportunité à Liam."

Lawson est réputé pour être un pilote franc et sûr de lui, mais sa confiance commence-t-elle déjà à être ébranlée ?

"Le mental est important dans ce sport. Quand on est en piste et qu’on doute de soi, cela affecte la façon dont on pilote la voiture."

"Je sais que j’ai besoin de cet état d’esprit pour donner le meilleur de moi-même."

Quand on lui a demandé si c’était sa résilience plutôt que sa vitesse qui lui avait permis de devancer Tsunoda, Lawson a répondu : "J’espère qu’ils ont misé sur moi parce qu’ils croient en moi."

"Puis, en F1 la saison dernière, je pense honnêtement, si je regarde toutes les fois où il a été promu à ma place durant ces premières années, alors non. Il a fait son temps. Maintenant, c’est mon tour."