Ickx est en admiration devant un Hamilton ’incroyable’

Jacky Ickx continue de regarder attentivement la Formule 1, et a pu assister à la récente moisson de records de Lewis Hamilton. Le vainqueur de huit Grands Prix de F1 est admiratif de ce qu’a accompli le Britannique.

"Dans toutes les époques que nous avons traversées, il y a toujours eu un pilote qui a survolé le championnat" note Ickx auprès de Monaco Tribune. "La démonstration de Lewis Hamilton est spectaculaire. Remporter 94 courses et réaliser 97 pole positions, c’est juste… incroyable !"

"Les circonstances font que si vous êtes dans la meilleure écurie, la tâche est nettement plus simple. Mais la domination d’Hamilton n’est pas discutable. On voit que tous ceux qui ont été ses coéquipiers ces dernières années n’ont pas pu rivaliser."

Ickx note toutefois que Nico Rosberg a réussi à battre Hamilton : "C’est vrai. Il a dominé tout le monde, mais il n’a pas réussi à battre Nico Rosberg en 2016. Cela démontre tout le talent de Rosberg, qui à voiture égale, a décroché le titre devant Hamilton."

"Nico a réalisé quelque chose d’extraordinaire. Et avoir cette capacité de dire ’j’arrête’ au sommet, comme il l’a fait, cela impose le respect. Il a dominé son sujet mais il a estimé qu’il était temps pour lui de se retirer dans la force de l’âge. Je ne connais pas d’autre exemple aussi tranchant."

Comme beaucoup d’autres observateurs, Ickx ne se risque pas à déterminer la place de Hamilton dans l’Histoire, ni à dire si le Britannique est le meilleur pilote qu’ait connu la F1 : "On ne peut pas l’affirmer. Les circonstances sont différentes, le matériel n’est pas le même, la prise de risque non plus."

"Juan Manuel Fangio, qui est cinq fois champion du monde de Formule 1, est toujours une icône. Il vient d’une époque qui s’apparente plus à la chevalerie, une Formule 1 qui était un vrai combat. À mes yeux, ce que réalise Hamilton est éblouissant, sur la piste bien sûr, mais aussi en dehors."

Le Belge pense en effet que les combats de Hamilton pour l’égalité et l’inclusion lui donnent davantage de stature : "Son combat contre le racisme et ses prises de position lui font prendre encore une autre dimension. Il n’a pas peur de se mouiller dans ce formidable combat, tout en restant concentré et compétitif en piste. C’est assez admirable."

Interrogé sur le rôle de Charles Leclerc et son exposition médiatique en F1, Ickx est dithyrambique, même s’il regrette que la Scuderia Ferrari traverse une passe difficile. Il espère en tout cas que l’équipe puisse se redresser et offrir au Monégasque les moyens d’exploiter son potentiel.

"Charles Leclerc est une bénédiction pour la Principauté. À Monaco, nous vivons à l’heure de Charles Leclerc malgré la domination de Lewis Hamilton. Maintenant, Charles fait aussi partie du patrimoine italien. Ils vont vous le piquer, c’est une certitude !" lance-t-il au journal monégasque.

"On dit de lui qu’il a le potentiel pour être champion du monde, c’est vrai. Mais pour cela il faut aussi avoir l’outil, c’est qui n’est pas le cas en ce moment. Mais quand on voit toute la quintessence qu’il arrive à tirer de sa monoplace… son talent est immense."

"Quand on a la chance de courir pour Ferrari, les couleurs rouges sont éternellement ancrées en nous. Alors oui, comme tout ceux qui sont passés chez Ferrari dans le passé, je suis attristé de voir l’écurie à la peine cette saison. La Scuderia doit jouer les premiers rôles en Formule 1 chaque saison."

Celui qui fut deux fois vice-champion du monde reste fan de Formule 1 malgré l’évolution importante de celle-ci. Néanmoins, il lui reproche un règlement trop complexe et craint qu’elle peine à trouver sa place dans l’évolution de l’industrie automobile à l’avenir.

"Je pense que l’une des difficultés de la F1 actuelle, c’est la compréhension des règlements. ’Too many rules kill the rules’, trop de règles tuent les règles. L’industrie automobile a changé, l’intérêt des sponsors est différent. Nous vivons un changement d’époque. La Formule 1 doit trouver sa place. Une partie des constructeurs a opté pour le présent, à savoir la Formule E, qui va de pair avec l’évolution de l’industrie automobile."

"Aujourd’hui, quand on voit Honda annoncer son départ en 2021, c’est une nouveau signal négatif pour la F1. Tout comme la grille, qui ne comporte que vingt voitures. L’arbitre, qu’on le veuille ou non, restera toujours le public. Si l’audience est bonne, c’est qu’on est dans la bonne direction, sinon..."

Une audience qui, comme lui fait remarquer son intervieweur, se trouve aussi dans l’eSport, que maîtrise bien moins Ickx : "Alors là, je suis complètement dépassé ! Mais si le public est heureux du spectacle qu’on lui montre, pour moi, c’est bon."

"Je ne vis pas dans une époque révolue. Si tout le monde peut affronter Charles Leclerc virtuellement, alors pourquoi pas. Charles est vraiment dans l’air du temps. Il parle aux jeunes. Pour moi, c’est trop tard, je suis largué."