Hülkenberg laisse planer le doute quant à sa signature chez Audi F1

Nico Hülkenberg a minimisé ses chances de rejoindre une équipe de pointe pour 2025, laissant planer le doute sur sa signature effective pour le projet Audi F1.

L’Allemand de 36 ans a impressionné depuis son retour en Formule 1 avec la plus petite équipe du sport – Haas F1 – l’année dernière.

Mais avec son contrat arrivant à expiration, Hülkenberg est lié à un transfert chez Sauber pour le projet Audi F1, en particulier compte tenu de son ancienne relation de travail et de son amitié avec Andreas Seidl depuis leurs années ensemble au Mans chez Porsche.

Sauber n’est clairement pas déjà une équipe de premier plan, mais ce sera une équipe d’usine à part entière d’ici 2026 avec des ambitions claires de remporter à terme des courses et des titres.

Hülkenberg aurait même déjà signé un contrat selon plusieurs sources et rumeurs persistantes dans le paddock de Suzuka.

Bien entendu, l’Allemand ne confirme rien même s’il laisse trainer quelques indices.

"Il y a très peu d’espoir pour être dans un top baquet en 2025, c’est ce que je peux dire," sourit-il.

"J’espère que ce sera le cas dans une prochaine vie (sourire), mais je ne pense pas que ce soit là où le voyage me mène directement, pour le moment."

Cela pourrait laisser entendre que Hülkenberg s’attend à souffrir encore chez Sauber puis lors des premières années avec Audi. Ou qu’il a l’intention de rester chez Haas F1 pour une troisième saison, d’autant plus que l’équipe a clairement fait un pas en avant en 2024.

"C’est comme être dans un autre monde. Nous pouvons enfin courir le dimanche contre les autres lors des durées complètes des relais."

Le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, a aussi allusion à une injection de liquidités pour 2025.

"Gene m’a promis plus d’argent si nous pouvons prouver que nous utilisons efficacement l’argent dont nous disposons," confie Ayao Komatsu, le directeur de l’équipe à Suzuka.

"C’est à nous de lui donner l’assurance que nous investissons judicieusement son argent."

En attendant, Hülkenberg attend de voir comment évolue le marché des pilotes pour 2025.

"Ce n’est pas une distraction. J’ai vécu tout cela plusieurs fois. Si cela vous distrait, c’est mauvais pour vous et mauvais pour l’équipe. Vous devez être capable de séparer la vie sur la piste et les conversations sur l’avenir."

"Les conversations se déroulent partout, à différents endroits, et il y a quelques semaines intéressantes à venir. Mais je ne ressens aucune raison de me précipiter. L’important est de rester concentré."

Parce qu’il a déjà signé un pré-contrat ailleurs (chez Audi) ou qu’il peut rester chez Haas F1 s’il le souhaite ?

"Vous le saurez en temps en heure !"