Emilie-Romagne, EL1 : Leclerc et Ferrari en tête à Imola

C’est sur une piste détrempée que la première séance d’essais du week-end a eu lieu, dans le cadre du Grand Prix d’Emilie-Romagne 2022 de F1. La pluie avait toutefois quitté le circuit d’Imola lorsque le feu est passé au vert au bout des stands.

Carlos Sainz embarque un tout nouveau moteur ce week-end, Ferrari voulant jouer la prudence après la sortie de piste de l’Espagnol à Melbourne en début de course. La Scuderia invoque la crainte de pannes lors d’un week-end de course Sprint.

Chez Alpine F1, Fernando Alonso a reçu un tout nouveau plancher, ce qui n’est pas le cas d’Esteban Ocon, l’équipe n’en ayant construit qu’un. Du côté de Mercedes F1, quelques améliorations ont vu le jour sur la W13, sans qu’elles ne soient cruciales selon Lewis Hamilton.

En début de séance, les pilotes ont pris la piste en pneus pluie, avec des premiers chronos en 1’42. On a vu de nombreuses petites erreurs en piste, alors que chacun testait les limites des monoplaces sur cette piste détrempée.

Ce sont essentiellement les pilotes Ferrari et les pilotes Red Bull qui se sont disputés les meilleurs temps, en dépit de nombreuses sorties de piste pour Leclerc, qui a même effectué un tête-à-queue à la Variante Alta.

Le virage aux vibreurs très élevés a été le théâtre de nombreuses sorties de piste. Toutes ont été sans gravité, mais l’adhérence était très précaire au fil de la séance.

Derrière les deux équipes de pointe, ce sont les pilotes Haas F1 qui ont le plus brillé pendant l’heure d’essais, se plaçant régulièrement dans le top 6 ou le top 8. A l’inverse, la situation chez Mercedes semblait difficile, alors que l’équipe profite souvent de la soirée du vendredi pour travailler sur les données et préparer la qualif.

Il n’en sera rien aujourd’hui, et le rythme de la W13 a de quoi inquiéter en cette première séance. Les chronos ont continué à tomber au fil de la séance, notamment lorsque les pilotes ont chaussé les pneus intermédiaires.

Ce sont alors des secondes complètes qu’ils gagnaient à chaque tour, jusqu’à ce que la séance soit brièvement interrompue après une sortie de piste de Lando Norris. La McLaren était coincée dans le bac à graviers mais le Britannique a pu s’en extraire.

Les deux Ferrari de Leclerc et Sainz terminent largement en tête, 1"4 devant Max Verstappen et 3 secondes devant Kevin Magnussen. Evidemment, les écarts ne sont pas significatifs, mais les Haas confirment leur bonne forme, puisque Mick Schumacher est cinquième.

Sergio Pérez est sixième devant Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Yuki Tsunoda et George Russell. Valtteri Bottas place la première Alfa Romeo en 11e place devant les Français, Pierre Gasly et Esteban Ocon.

Ils devancent les McLaren de Norris et Daniel Ricciardo, puis Lewis Hamilton, qui n’a pas fait de temps en gommes intermédiaires. Guanyu Zhou, Alex Albon et Nicholas Latifi complètent le classement.

Bottas a fait une erreur dans son tour de rentrée aux stands après le drapeau à damier, dans le virage d’Acque Minerali. La voiture est restée plantée sur une bosse d’herbe, mais la C42 n’a pas touché le mur.