Comment un pilote a raté la F1 car ’un gars apportait 20 millions d’euros’ et a eu la place

Son premier roulage en F1 a eu lieu avec Mercedes lors des essais pour jeunes pilotes à la fin de la saison 2010 à Abu Dhabi, avant qu’il ne quitte l’équipe fin 2013. Le Britannique savait qu’un poste de titulaire chez Mercedes était fort peu probable, mais il était en discussions avancées avec l’écurie de fond de grille Caterham pour un siège en 2014.

Alors que Bird n’avait pas encore signé de contrat, il était optimiste quant à ses chances, avant d’être brusquement retiré du simulateur lors de sa première séance et d’être informé que l’on n’avait plus besoin de lui.

"Je venais de terminer deuxième en GP2 avec une toute nouvelle équipe. Je pense avoir gagné six courses cette année-là, et ça n’allait jamais se faire chez Mercedes" a raconté Bird sur la chaîne de Lucas Stewart. "De plus, Mercedes n’avait pas vraiment de programme pour jeunes pilotes à l’époque."

"C’est à ce moment-là, comme je n’apportais pas d’argent, que je me suis dit ’ça n’arrivera jamais’. J’ai donc dû chercher d’autres voies pour devenir pilote professionnel rémunéré. Et cela a marqué, concrètement, la fin de la Formule 1 pour moi."