Canada, EL1 : Bottas en tête avant une panne géante sur le circuit

Le Grand Prix du Canada a débuté avec la première séance d’essais libres, qui a été largement perturbée par un problème technique ayant affecté la direction de course. Une panne sur les caméras de surveillance a empêché une grande partie des EL1 de se dérouler normalement.

La pluie est attendue de manière sporadique pendant les trois jours, et elle a touché le circuit Gilles Villeneuve dans la matinée avant les essais. Les pilotes auraient aimé pouvoir rouler sur le sec plus que cela, d’autant que plusieurs équipes amenaient des nouveautés.

C’est le cas d’Aston Martin F1, dont l’AMR23 adopte de nouveaux pontons, un nouveau plancher, et un nouveau capot moteur. Chez Alpine, c’est un ensemble avec de nouvelles suspensions arrière qui est installé pour Pierre Gasly et Esteban Ocon.

Williams amène un grand ensemble de nouveautés pour Alex Albon, qui arbore notamment de nouveaux pontons, un capot moteur revu, un tout nouveau plancher, mais aussi un aileron arrière différent.

D’autres équipes comme Red Bull, Ferrari, Mercedes, AlphaTauri, Haas, ou encore McLaren ont apporté des éléments de configuration spécifiques au circuit de Montréal.

La séance a débuté et a permis aux pilotes de faire un premier tour rapide, Valtteri Bottas signant le meilleur temps devant Lance Stroll et Fernando Alonso. Mais la séance a vite été neutralisée pour un problème d’arbre de transmission sur l’Alpine de Gasly.

Le drapeau jaune puis le drapeau rouge ont été déployés. En réalité, la procédure s’est prolongée à cause des problèmes sur les caméras de sécurité, et la direction de course a expliqué pourquoi le chrono continuait de défiler.

"Le délai en EL1 continuera tant que les caméras de sécurité ne sont pas synchronisées, et jusqu’à ce que le problème soit résolu, l’action en piste ne peut pas reprendre. Le système est une installation locale et le management du circuit continue à travailler pour résoudre le problème."

"L’horloge continuera à tourner en EL1 et la séance ne sera pas rallongée car les règles exigent qu’il y ait 2h30 entre EL1 et EL2. La F1 et la FIA étudient des options pour rallonger les Essais Libres 2."

Mais dans la foulée de ce communiqué, la F1 a confirmé que la séance ne reprendrait pas, et a révélé que les EL2 commenceraient 30 minutes plus tôt que prévu. La deuxième séance libre commencera donc à 22h30 en France, et durera 1h30.