Cadillac F1 toujours dernière, mais Bottas et Pérez veulent croire à une remontée

Le Sprint avait pourtant permis à Cadillac d’accumuler des données précieuses en vue de la course de dimanche. Valtteri Bottas, parti 19e, a conservé sa position à l’arrivée. Le Finlandais espérait toutefois pouvoir se rapprocher d’Aston Martin.

"Dans le Sprint, nous espérions pouvoir nous battre avec Aston Martin, mais il semblait qu’ils avaient l’avantage," a expliqué Bottas. "Nous verrons où nous nous situons en termes de rythme de course demain sur une plus longue distance, mais j’espère que nous pourrons les challenger, et même Williams."

La course a également permis à Cadillac de poursuivre son apprentissage sur un circuit particulièrement exigeant en matière de rythme et de gestion des pneumatiques. L’écurie devra désormais convertir les enseignements accumulés lors du Sprint sur une distance bien plus importante.

Les qualifications ont toutefois replacé Cadillac en dernière ligne. Bottas a signé le 21e temps de la Q1 tandis que Pérez a été crédité du 22e chrono. Malgré cette position peu flatteuse, Bottas souligne que les écarts avec les concurrents directs restent relativement faibles.

"Ce n’est jamais agréable de nous voir à l’arrière, mais les écarts ne sont pas énormes," a reconnu le Finlandais. "Nous allons continuer à travailler pour améliorer la voiture et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes demain."

La journée de Sergio Pérez avait commencé par un contretemps technique. Le Mexicain a été victime d’un problème hydraulique qui aurait pu compromettre sa participation au Sprint. Le travail des mécaniciens a toutefois permis de remettre sa voiture en piste à temps.

"Nous avons eu un problème hydraulique ce matin, mais l’équipe a fait un travail fantastique pour remettre la voiture en piste pour le Sprint, avec deux tours de retards, et nous avons pu montrer un rythme prometteur," a souligné Pérez.

Le pilote Cadillac estime néanmoins que les changements effectués entre le Sprint et les qualifications ont fait perdre une partie de la compétitivité affichée plus tôt dans la journée.

"C’est un peu dommage que nous ayons perdu en compétitivité par rapport à ce matin à cause des changements que nous avons effectués, alors que nous étions capables de tirer beaucoup de choses de la voiture," a-t-il regretté.

"Nous devrons voir ce que nous pouvons faire demain, mais le rythme que nous avons montré aujourd’hui nous donne quelques raisons d’être encouragés."

Le Mexicain a également profité de cette journée pour évoquer l’arrivée récente de Marcin, qui poursuit son intégration au sein de l’équipe. Malgré son expérience encore limitée avec Cadillac, Pérez estime déjà pouvoir compter sur son apport.

"C’est encore très tôt pour Marcin dans l’équipe, mais il apporte beaucoup d’expérience et un leadership fort, donc je suis convaincu qu’il nous aidera à aller dans la bonne direction au cours des prochains week-ends," a conclu Pérez.