Bortoleto raconte comment Alonso a sauvé sa carrière

Ce n’est pas le rookie dont on parle le plus en 2025, et pourtant, Gabriel Bortoleto, champion en titre de F2, a beaucoup d’atouts à faire valoir dans sa manche.

Le Brésilien, qui a bien mérité sa promotion cette année chez Sauber, pourra débuter sans pression (contrairement, peut-être, à Andrea Kimi Antonelli). Car personne ne s’attend à ce que Sauber marque régulièrement des points cette année.

Pour autant comme il l’a confié à la FOM, Gabriel Bortoleto se prépare bien sûr avec sérieux pour sa première année en F1 !

« La préparation a été très intense ici chez Sauber, je suis venu deux ou trois fois par semaine, très concentré, faisant beaucoup de travail en simulateur, passant du temps avec les ingénieurs, comprenant comment ils communiquent entre eux, comment ils veulent que je leur parle, et comment je veux qu’ils me parlent, » a-t-il déclaré à F1.com.

« Je veux être très proche d’eux et créer une très bonne relation avant le début de la saison. C’est quelque chose que j’ai toujours fait, surtout ces deux dernières années avec mes équipes en F2 et en F3, pour que, dès la première course, on ait l’impression d’être ensemble depuis des années. »

Gabriel Bortoleto aura la particularité de courir contre un pilote qui l’a aidé à poursuivre sa carrière – et l’a même sauvée. En effet, c’est Fernando Alonso, à travers sa société de management, A14, qui l’a pris sous son aile à un moment critique, lorsqu’il cherchait un volant en F3.

« Nous ne savions pas à quel point il était difficile de trouver un baquet en F3 » se souvient Gabriel Bortoleto. « Nous pensions : ‘Oh, nous sommes encore en juillet, nous avons le temps.’ Puis j’ai commencé à entendre que PREMA était complet, que Trident était presque plein, et je me suis dit qu’il fallait peut-être accélérer les choses. »

« Ce n’est pas facile, il faut trouver des sponsors pour vous aider à y arriver. Puis mon père est allé courir au Red Bull Ring avec des amis. Il a rencontré Fernando et ses associés, Alberto [Fernandez Albilares] et Albert [Resclosa Coll], qui ont ensemble créé l’agence A14. »

« Fernando savait qui j’étais car j’avais couru pour son équipe en FRECA [Formula Regional European Championship by Alpine]. J’avais obtenu de bons résultats pour l’équipe, comme le premier podium et la première première ligne. »

C’est donc Fernando Alonso qui a quasiment sauvé la carrière de Bortoleto ! Encore aujourd’hui, les deux pilotes demeurent très proches, même s’ils seront rivaux sur la piste.

« Nous avons une très bonne relation. Principalement professionnelle. Quand nous parlons, c’est presque toujours de course. Quand je le vois sur la piste et que j’ai des questions, il m’a toujours aidé en F3 et en F2. »

« Je peux dire que je lui suis très reconnaissant pour tous les conseils qu’il m’a donnés ces deux dernières années. Il a été très présent pour moi. Il est prêt à aider et à enseigner. C’est une chance incroyable de l’avoir derrière moi. »

« Avoir un nom comme Fernando Alonso qui vous soutient, ça change tout. Quand quelqu’un comme lui croit en votre potentiel, les autres commencent à vous voir différemment. »

Une génération de talents arrive en F1

Bortoleto, champion de F2, courra pourtant dans une équipe de F1 bien moins compétitive que ses anciens camarades de jeux, comme Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Racing Bulls), Ollie Bearman (Haas), Jack Doohan (Alpine).

« Nous nous affrontons depuis que nous avons 10 ans, » explique-t-il au sujet de ses confrères débutants.

« Ollie est celui qui est le plus proche de moi parmi les rookies. Kimi est un gars vraiment sympa. Jack a toujours été une catégorie au-dessus de moi, nous n’avons pas eu beaucoup de contacts, mais nous avons toujours échangé. »

« J’ai une bonne relation avec tout le monde. Isack… Ceux qui ont suivi la F2 l’année dernière ont vu la bataille intense que nous avons eue, avec seulement 0,5 point d’écart entre nous à Abu Dhabi. C’était un vrai combat. »

« Je suis ravi de nous voir tous sur la grille – c’est une véritable vague de renouveau pour la Formule 1. »