WRC 2 : Evans en tête devant son public

Le Gallois Elfyn Evans domine la catégorie WRC2 sur ses terres à l’issue de la première étape de nuit du Wales Rally GB.

Le natif de Dolgellau, au cœur du Pays de Galles, a remporté deux des trois spéciales de nuit jeudi soir dans les forêts galloises pour porter son avance à 13,2s devant le Finlandais Jari Ketomaa.

Le multiple champion britannique Mark Higgins est troisième à seulement 3,4s derrière Ketomaa. Ces trois pilotes évoluent avec une Ford Fiesta R5.

« Tout s’est bien passé mais c’est sûr que ce n’est pas facile », a expliqué Evans. « La première spéciale n’était pas très bonne mais les choses se sont améliorées. »

« Nous avions une bonne motricité mais nous avons dû sacrifier un peu de stabilité pour cela. Donc j’étais un peu nerveux dans les portions rapides. C’est un compromis que nous avions décidé lors des essais. La voiture se comporte bien maintenant et je pense déjà à demain. »

Ketomaa a remporté la première spéciale Gwydyr mais il n’a pas pu suivre le rythme d’Evans dans les secteurs chronos de Penmachno et Clocaenog. « Au général, je suis content mais nous pouvons encore aller plus vite. Je n’ai pas pris de risques et dans la nuit, ce n’est pas évident d’avoir confiance et dans les portions rapides, j’ai un peu trop freiné ! », a-t-il concédé.

Higgins n’était pas non plus à l’aise dans l’obscurité, en particulier dans l’ES1 lorsqu’il a oublié de mettre ses feux de route.

« C’était certainement mieux avec les feux allumés mais de toute façon, nous n’avions pas trouvé un très bon rythme », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas un mauvais passage mais parfois nous n’étions pas dans le rythme alors que les autres semblaient attaquer très fort. Ce sera un peu plus facile de jour. Nous ne sommes pas si loin ce soir et rien n’est joué pour nous. »

Eyvind Brynildsen est quatrième, à 2,1s derrière Higgins après un parcours sans encombre ce soir avec sa Fiesta R5. Robert Barrable, avec une autre Fiesta complète le top 5.

Edoardo Bresolin est sixième suivi de Yazeed Al Rajhi septième qui a perdu du temps dans l’ES1 quand il a poussé la Fiesta de Michal Solowow qui revenait sur la route.

Aksa continue de vivre une saison problématique puisque l’Indonésien a annoncé avoir un problème de surrégime moteur. Il termine la journée onzième.