Volkswagen va débuter ses essais en vue de la saison 2017

Volkswagen Motorsport devrait bientôt débuter sa campagne d’essais en vue de la saison 2017 de WRC, qui sera marquée par un changement de réglementation, selon les informations recueillies par WRC.com.

L’équipe du constructeur allemand sera la première à débuter les essais en vue de la saison 2017, et à tester une voiture répondant aux exigences de la nouvelle réglementation, qui promet du spectacle et qui a été approuvée par la FIA le mois dernier.

Double Champion du Monde, Marcus Grönholm conduira la voiture quand débuteront les essais. C’est environ deux semaines d’essais qui devraient programmées d’ici la fin de l’année, la majorité sous la responsabilité du Finlandais.

Ni Grönholm ni le directeur de Volkswagen Motorsport, Jost Capito, n’ont voulu commenter l’information, mais la voiture devrait être une Polo WRC 2015 modifiée, au niveau de la carrosserie.

C’est lors du deuxième trimestre 2016 que Volkswagen devrait mettre sur la piste d’essais une voiture de spécification 2017.

Grönholm, qui a conclu un accord avec Volkswagen pour être pilote d’essais l’an dernier, participera au développement de la voiture cette année et aussi en 2016.

« Les pilotes habituels Volkswagen seront très occupés avec les essais de la Polo actuelle, donc Grönholm jouera un rôle important dans le développement de la nouvelle voiture », a confié un proche du dossier à WRC.com.

Après l’accord de principe de la FIA le mois dernier, le futur règlement devra être approuvé lors du Conseil Mondial du Sport Automobile, en fin d’année.

Les voitures proposeront une silhouette plus agressive grâce à un nouvel ensemble aérodynamique, notamment un nouvel aileron arrière, et à une puissance moteur passant à 380 chevaux.

La voiture sera plus massive avec un élargissement de 55 millimètres et un surplomb plus important à l’avant et à l’arrière. Elles seront aussi plus légères de 25 kilos. Les différentiels centraux seront contrôlés électroniquement.

Ces changements seront les plus importants depuis la nouvelle réglementation introduite en 2011. Mais les décideurs parlent davantage d’une évolution que d’une révolution.