Une première étape réussie pour Peugeot à Sebring

Depuis une semaine, le Team Peugeot Total enchaîne les kilomètres sur le circuit très exigeant de Sebring. Les deux 908 HDi FAP se sont qualifiées en première ligne pour la course de 12 Heures.

Trois tours et la première ligne pour Marc Gené et Nicolas Minassian

L’Espagnol Marc Gené sur la 07 et le Français Nicolas Minassian sur la 08 étaient en charge de qualifier les Peugeot. A l’issue des trois tours qui leur était offert, le premier cité décrochait un chronomètre de 1mn45s214 contre 1mn45s841 pour son équipier. Les deux Peugeot partiront donc en première ligne demain pour la course la plus longue au Monde après les 24 Heures du Mans : les 12 Heures de Sebring. Le départ à 10H30 (heure locale), 15H30 (heure française), sera assuré par l’Autrichien Alexander Wurz sur la N°07 (suivi du Britannique Anthony Davidson puis Marc Gené) et Sébastien Bourdais sur la Peugeot N°08 (relayé par le Portugais Pedro Lamy et Nicolas Minassian).

Objectif : Le Mans !

Comme c’est le cas pour la troisième année consécutive, le Team Peugeot Total entame en Floride sa campagne de préparation en conditions de course en vue des 24 Heures du Mans. Cette année, les Peugeot 908 HDi FAP alignent les tours depuis samedi 13 mars et jusqu’à mardi 23 mars.

Bruno FAMIN : « Nous avons un lourd programme de travail que nous essayons de suivre scrupuleusement malgré quelques séances d’essais pas très productives en raison de nombreuses interruptions par les drapeaux rouges. Nos deux gros axes de travail portent sur le set-up de la voiture et sur les pneus, Michelin nous ayant en effet alimenté en soft et medium 2010. Notre objectif du jour était de qualifier les deux voitures en première ligne en limitant les risques car la piste était très sale suite aux nombreuses sorties de piste de la course support précédente. Les pilotes se sont plaints d’un manque évident de grip. D’autre part, nous ne voulions pas faire trop de tours afin de préserver les pneus pour le départ de la course. Nous aurons pour but de poursuivre notre travail en vue du Mans. Depuis samedi nous avons rencontré quelques problèmes tels qu’une fuite de carburant, un problème de boîte de vitesses, une sortie de piste et plus ennuyeux un changement de coque mais rien d’inconnu et d’insurmontable ».

Olivier QUESNEL : « Nous sommes ici avant tout pour préparer Le Mans. Sebring est une vraie course d’endurance très difficile pour les voitures. C’est un rendez-vous obligatoire ! Le Team est serein, très professionnel. Il n’y aura pas de lutte interne, je fais confiance à nos pilotes pour assurer une belle course intelligente et surtout riche d’enseignements pour la suite de notre programme. »

Marc GENE : « C’est la toute première fois que je viens à Sebring. Olivier Quesnel et Bruno Famin avaient pris il y a longtemps la décision que ce seraient Nicolas et moi qui assurerions la qualification. Ce qui m’a permis pendant les essais de bien m’y préparer. Nicolas Minassian m’a tout appris de la piste et de ses moindres bosses. Il y a beaucoup de virages dangereux. Si les pilotes de Formule 1 venaient ici, ils seraient surpris ! D’autre part, nous avons réalisé un très bon travail depuis le début de la semaine et maintenant nous sommes orientés sur la course qui s’annonce difficile car les Aston Martin sont très rapides en ligne droite. Ce seront à mon avis de sérieux adversaires. »