Un très beau podium pour Kris Meeke

La courte mais délicate dernière journée du Rallye de Finlande permettait à Kris Meeke et Paul Nagle de concrétiser leur troisième place. Dans le top 3 depuis la première épreuve spéciale, Kris confirmait dans Ruuhimäki et Myhinpää –parcourue à près de 132 km/h de moyenne – pour monter sur son troisième podium 2014, après le Monte-Carlo et l’Argentine.

En plus de quinze points glanés au terme du rallye, le Britannique marquait une unité supplémentaire en se plaçant au troisième rang de la Power Stage.

Leader de bout en bout avec sa DS3 R3, le Slovaque Martin Koci remportait sa première victoire en FIA Junior WRC. Il devançait le Français Quentin Giordano et l’Australienne Molly Taylor, première femme pilote à terminer sur le podium dans cette catégorie.

Changement de décor dans moins de trois semaines. Les équipages retrouveront l’asphalte de l’ADAC Rallye Deutschland, du 21 au 24 août, pour la huitième manche de la saison.

ILS ONT DIT

Kris Meeke : « Ce podium est encore plus valorisant que les précédents. Nous nous sommes maintenus au contact des leaders durant deux jours. Ensuite, nous avons assuré notre position, tout en restant à moins d’une minute du vainqueur. Je sais qu’il nous reste du travail avant de pouvoir prétendre à la victoire. Mais je suis satisfait de cette troisième place et de l’expérience acquise pour le futur. L’an prochain, j’espère pouvoir me battre pour faire encore mieux ! »

Marek Nawarecki (Deputy Team Principal Citroën Racing) : « Ce podium clôture une belle campagne finlandaise pour Citroën après la victoire de Mads Østberg lors de l’Helsinki Rally Battle. C’était un rendez-vous très important pour l’équipe et Kris a réussi une performance formidable en alliant régularité et vitesse. Il a su tirer profit de l’expérience acquise en 2013 et de ses essais d’avant-rallye. La suite de la saison devrait être plus fructueuse pour Citroën. A nous de profiter de tout le travail qui a été fait jusque là. »

FILM DU RALLYE

ES24 – Ruuhimäki 1 (6,79 km) – Dans le premier passage dans Ruuhimäki, Jari-Matti Latvala devançait Sébastien Ogier de 1,6 seconde. Kris Meeke terminait au troisième rang. Craig Breen, alors neuvième, abandonnait au terme de la spéciale, à cause d’une blessure au dos.

ES25 – Myhinpää (23,02 km) – Dans un chrono complété à plus de 134 km/h, Sébastien Ogier reprenait 1,3 seconde au leader Jari-Matti Latvala. Les deux premiers se présentaient au départ de la dernière ES avec 3,7 secondes d’écart. Victime d’un problème de direction assistée, Hayden Paddon perdait deux places. Juho Hänninen s’emparait de la sixième position devant Elfyn Evans.

ES26 – Ruuhimäki 2 (6,79 km) – Statu quo en tête du rallye dans la Power Stage. Malgré un meilleur temps, Sébastien Ogier ne parvenait pas à prendre l’avantage sur Jari-Matti Latvala, deuxième de ce chrono mais vainqueur de l’épreuve. Kris Meeke complétait le top 3.