Un malencontreux safety car prive OAK de la victoire à Silverstone

Les 6 Heures de Silverstone laisseront un goût amer à OAK Racing qui a vu tous ses espoirs de victoire s’effondrer à cause d’une malencontreuse période de safety car. La Morgan 2012 LMP2 n°24 termine cependant quatrième des LMP2 engagées en WEC.

La Morgan-Nissan n°24 avait réalisé un magnifique début de course entre les mains de Matthieu Lahaye qui au bout de ses deux relais avait réussi à remonter de la douzième à la quatrième place. Olivier Pla avait continué dans cette même voie et était en tête après deux heures et demie de course.

Au cours de son excellent double relais, Jacques Nicolet avait maintenu le cap et Olivier venait de s’installer au volant pour les 90 minutes restantes lorsqu’une période de safety car a été décidée.

Conformément au réglement, la voiture a été bloquée à la sortie de la pit lane jusqu’à ce que les deux safety cars soient passés, ce qui a rétrogradé la n°24 en huitième position.

Malgré un pilotage des plus inspirés, avec notament le meilleur temps au tour à trois différentes reprises, Olivier Pla n’a jamais pu combler le retard provoqué par son attente à la sortie des stands et a finalement terminé quatrième de la catégorie en WEC et sixième tout engagements confondus.

La voiture soeur, la n°35, a également maintenu un excellent rythme durant les six heures de course, mais n’a jamais pu se battre pour le podium, après avoir perdu sept tours à la suite d’une panne de démarreur dans la première partie de la course.

Bertrand Baguette, Dominik Kraihamer et David Heinemeier Hansson étaient cependant tous les trois au mieux de leur forme et n’ont pas épargné leur peine pour remonter dans le classement. Ils ont été récompensés de leurs efforts par une dixième place en LMP2.

Sébastien Philippe, Team Principal : « Le timing du safety a été désastreux pour nous. Nous nous sommes arrêtés au stand juste avant qu’il ne sorte. Aussi il y a eu un feu rouge à la fin de la pit lane qui nous a retenus très longtemps. Nous avons perdu deux tours, ce qui a ruiné tout le travail accompli car à ce moment-là nous avions à peine 20 secondes d’écart avec le premier de la catégorie. Mais qu’y faire ? Le rythme des pilotes était très élevé et tous les trois ont été excellents. Olivier a été très rapide, Jacques n’a pas fait une seule erreur tout en étant très régulier et a su rester dans le peloton de tête, juste derrière le leader, tandis que Matthieu a fait un travail fantastique en remontant de la douzième à la quatrième place. On peut dire la même chose pour la 35 et son équipage qui malheureusement n’a pas eu une chance de revenir après son problème de démarreur. Le niveau en LMP2 est juste très élevé ! »

Olivier Pla, Morgan-Nissan 2012 LMP2 n°24 : « Tout se passait parfaitement bien jusqu’au safety car. Nous nous battions pour la victoire et c’est vraiment dommage. Il faut l’accepter, mais je n’arrive pas à comprendre pourquoi j’ai été retenu si longtemps à la sortie de la ligne des stands. Je crois que les deux safety cars sont passés pendant que j’attendais, coincé là. C’est très frustrant mais il ne faut pas oublier que la voiture était excellente et que le nouveau package, châssis Onroak, pneus Dunlop et moteur Nissan fonctionne bien. »

Dominik Kraihamer, Morgan-Nissan 2012 LMP2 n°35 : « Tout le temps que nous avons perdu aujourd’hui à changer le démarreur nous a privés de toute chance de podium. Pourtant l’équipage a toujours été très rapide, en particulier David (Heinemeier Hansson) qui a réalisé quelques chronos impressionnants. Comme nous ne pouvons pas changer le résultat, j’ai simplement hâte d’être à la prochaine épreuve ! L’équipe a pu essayer certains réglages avec succès et j’ai encore acquis de l’expérience, ce qui est capital pour moi. »

La cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA aura lieu au Brésil au cours des 6 Heures de Sao Paulo le 15 septembre.