Trois questions à Sébastien Loeb avant la Grande-Bretagne

Près de trois mois se sont écoulés entre vos victoires finlandaise et espagnole. Avez-vous vécu ce 67e succès comme un soulagement ?

« En quelque sorte ! Ce n’était pas évident de remporter ce Rallye d’Espagne et j’ai vraiment dû me battre sur les deux premières étapes. La troisième journée a été particulièrement stressante, car il fallait faire les bons choix de pneus avec une météo instable. J’avais besoin de cette victoire pour aborder la dernière épreuve de la saison dans les meilleures conditions. Il ne faut pas s’emballer, je suis encore loin d’avoir gagné le Championnat. »

Vous êtes une nouvelle fois opposé à Mikko Hirvonen. Qu’avez-vous à craindre de lui ?

« Mikko est très fort mentalement dans ces situations. Il ne faut surtout pas le sous-estimer, il lui est arrivé de dominer outrageusement certains rallyes. A mi-saison, il disait ne plus croire en ses chances d’être titré. Mais le déroulement des derniers rallyes l’a remis en selle. Quelque part, il n’a pas grand-chose à perdre et il va vouloir saisir sa chance ! Pour lui, terminer deuxième n’a aucun intérêt. Il va sans doute attaquer d’emblée pour aller chercher la victoire. C’est sans doute lui qui va imprimer le rythme de la course. »

Vous avez remporté les trois dernières éditions du Rallye de Grande-Bretagne. Comment allez-vous aborder cette épreuve au parcours largement remanié par rapport à ce que vous connaissez ?

« Je n’ai pas encore une idée précise de ce qui nous attend, mais ce sera sans doute un peu plus compliqué. Les nouvelles spéciales nécessiteront une concentration accrue lors des reconnaissances, du travail supplémentaire sur les vidéos des caméras embarquées… On est un peu plus à la merci d’un piège que dans une spéciale qu’on connaît depuis dix ans. C’est un peu le lot de ce rallye : j’ai beau l’avoir remporté trois fois, ça a toujours été ‘limite’ à un moment ou un autre ! Pour bien préparer l’épreuve, j’effectuerai deux jours d’essais au Pays de Galles le week-end précédent. Cela me permettra d’être dans les meilleures conditions. »