Suzuka, Tests : Lopez domine déjà au Japon

Le leader du championnat du monde, José María López, a évolué dans une autre catégorie, aujourd’hui, lors de la séance de tests organisée sur le circuit international de Suzuka.

Le pilote argentin, qui devrait être titré dès ce week-end au Japon, dimanche, a occupé le haut du classement durant la majeure partie de la session. Il réalisa un premier chrono de référence en 2’08’’829 dès son premier tour et échoua à seulement 1/1000e de seconde dans sa deuxième tentative !

La séance fut interrompue à mi-parcours afin de nettoyer la piste après le tête à queue dont fut victime Henry Kwong. Au restart, Sébastien Loeb signa un 2’07’’778, puis Lopez répondit dans le dernier tour en passant sous la barre des 2’07’’ au tour. Avec un temps de 2’06’’987, il devance ainsi l’ancien champion du monde des Rallyes de 8/10e de seconde.

Yvan Muller complète le Top-3 pour Citroën (2’08’’327) et précède la première Honda aux mains de Tiago Monteiro (2’08’’402) et la première Chevrolet pilotée par Hugo Valente (2’09’’041).

Tom Chilton, Gabriele Tarquini et Dušan Borković apparaissent respectivement de la 6e à la 8e place, tandis que les LADA de Rob Huff et James Thompson ferment le Top-10.

Mehdi Bennani, le vainqueur de la course 2 à Shanghai, fut pour sa part victime d’un problème de turbo. Franz Engstler (2’17’’105), enfin, domine la catégorie TC2T et devance John Filippi (2’17’’699).

Les concurrents du WTCC reprendront la piste demain, samedi, pour les essais libres à 9h20 et 11h20, avant les qualifications à 15h25. (-7 heures en France)