Suzuka, L1 : Honda au sommet de la hiérarchie

Deux Honda Civic se sont hissés en haut du classement, ce matin, lors de la première séance de trente minutes qui s’est tenue à Suzuka.

Tiago Monteiro a dégainé le premier en bouclant le tour en 53’’703, avant d’améliorer en 53’’683 en toute fin de séance.

Pilote invité pour le compte de Honda, Takuya Izawa a créé la surprise en s’adjugeant le deuxième chrono en 53’’876 devant la Chevrolet Cruze d’Yvan Muller (53’’941).

Aucun autre pilote ne fut en mesure de descendre en dessous de la barre des 54’’. Tom Coronel s’est en effet classé 4e avec sa BMW 320 TC (54’’093), dominant Norbert Michelisz et sa Honda (54’’114), Pepe Oriola sur Chevrolet (54’’179), James Thompson sur LADA (54’’268), Stefano D’aste sur BMW (54’’319, qui le place meilleur performer du Trophée Yokohama), Gabriele Tarquini sur Honda (54’’439) et Rob Huff sur SEAT Leon (54’’493).

Contrairement au déroulement des essais disputés la veille, aucun drapeau rouge n’a interrompu la séance.

Malgré tout, quelques pilotes, en attaquant à outrance, sont partis en tête à queue ou sont sortis larges dans les échappatoires. Yvan Muller, Alex MacDowall, Hiroki Yoshimoto, Tarquini, Darryl O’Young, Mikhail Kozlovsky, Fernando Monje, Mehdi Bennani, Masaki Kano et Ng Kin Veng sont cependant tous parvenus à reprendre la piste sans encombre, tandis que Marc Basseng s’est vu présenter le drapeau noir après avoir été aidé pour s’extirper d’un bac à gravier.

Les Essais Libres 2 débuteront à 12h locales (5h00 en France), les qualifications à 15h30.