Sonoma, Libres 1 : Oriola mène un triplé Chevrolet

Pepe Oriola a signé le meilleur temps des premiers essais libres du meeting de Sonoma, aux États-Unis. L’Espagnol a devancé les deux Chevrolet Cruze de l’équipe RML, Tom Chilton devançant Yvan Muller.

Les pilotes ont trente minutes d’essais libres lors de cette première séance : il fait beau à Sonoma, la piste est totalement sèche. Rappelons qu’hier, c’est Monteiro qui a signé le meilleur chrono devant Huff et Oriola.

Au feu vert, le peloton s’élance en piste mais un drapeau jaune est rapidement agité dans le troisième secteur : Coronel est parti dans les pneumatiques à l’épingle. Le drapeau rouge est déployé le temps d’évacuer sa BMW, qui a été endommagée dans l’accident.

Le séance reprend ses droits. C’est Tarquini qui signe le premier temps significatif qui sera ensuite battu par Muller, Chilton et Oriola (1:45.966). Huff complète le top 5 après les dix premières minutes.

Les pilotes reprennent progressivement la piste pour poursuivre leur programme d’essais. Un nouveau drapeau jaune est agité, dans le premier secteur cette fois-ci, suite à un tête à queue d’Engstler au second virage.

Il reste moins de dix minutes : Oriola mène devant Chilton, Muller, Tarquini, Huff, Michelisz, Basseng, D’Aste, Boardman et Engstler.

Dans un dernier tour lancé, seul Engstler parvient à améliorer : il passe de la dixième à la sixième place. Devant, c’est Oriola qui signe le meilleur temps devant Chilton et Muller.

A noter, en fin de séance, le passage hors-piste de Michelisz ou encore le tête à queue de Charles Ng au second virage.