Solberg et Räikkönen prêts pour la Finlande

Citroën Racing Technologies mettra deux Citroën DS3 WRC à la disposition du Norvégien Petter Solberg et du Finlandais Kimi Räikkönen au départ du Neste Oil Rally Finland, huitième
manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA.

Les deux Nordiques seront certainement parmi les pilotes les plus supportés lors de cette épreuve emblématique du WRC.

Dans le top 5 du Championnat du Monde ‘Pilotes’, Petter Solberg sera l’un des pilotes les plus expérimentés au départ de cette édition 2011. Le Norvégien disputera son 13e Rallye de Finlande en 169 participations en WRC.

Quant à Kimi Räikkönen, c’est le rallye qu’il connait le mieux, puisqu’il a disputé les deux dernières éditions.

Pour préparer au mieux cette course, les deux pilotes ont passé deux jours chacun au volant de la Citroën DS3 WRC, sur des bases typiques du parcours finlandais.

« Nous avons travaillé dans des conditions similaires à celles d’une équipe usine », rappelle Benoit Nogier, responsable de Citroën Racing Technologies. « Il y avait des bosses et des portions larges et rapides. C’était un terrain très représentatif des routes rencontrées la semaine prochaine. »

« Nos pilotes avaient une petite interrogation sur la façon dont se comporterait la voiture à très haute vitesse. Cette séance d’essais leur a permis de constater le très bon équilibre de la DS3 WRC. Petter Solberg était très satisfait des réglages proposés. Nous avons bien travaillé pour lui permettre de se présenter au Rallye de Finlande dans la position d’un prétendant à la victoire. Ces bonnes sensations lui permettront d’aborder le rallye en confiance. »

Kimi Räikkönen débutera sa longue semaine finlandaise par le Red Bull Road Show à Helsinki en compagnie de Sébastien Loeb dès le dimanche 24 juillet.

« Kimi aime son pays et son rallye », souligne Benoit Nogier. « Il a beaucoup apprécié ses deux jours d’essais en trouvant de bonnes sensations. Son approche est cohérente. Fidèle à lui-même, il n’est pas du genre à s’enflammer et garde son calme. Le road-show lui permettra de s’immerger dans l’ambiance du rallye. Nous espérons qu’il parviendra à mener une course régulière en réduisant l’écart avec les meilleurs. »

Petter Solberg et Chris Patterson occupent actuellement la cinquième place du Championnat du Monde avec 73 points. Kimi Räikkönen et Kaj Lindström sont huitièmes avec 24 points en quatre participations.

Au classement des constructeurs, Petter Solberg World Rally Team est au quatrième rang devant ICE1 Racing, cinquième.