Solberg boucle la deuxième étape en tête

Petter Solberg a bouclé la deuxième étape du rallye du Japon en tête, avec 3.7 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen et 5.4 secondes d’avance sur Sébastien Ogier.

Après six spéciales sur terre, les concurrents ont fait deux passages sur la Super Spéciale de Sapporo, pour conclure la journée. Solberg a été le plus rapide sur le premier, Hirvonen sur le deuxième.

Les positions de départ de la troisième étape ayant été déterminées après l’ES16, la principale interrogation à l’abord de ces deux derniers chronos venait de Jari-Matti Latvala. Parviendrait-il à bien limiter les dégâts, malgré son cardan cassé ?

Le Finlandais a en partie réussi sa mission : s’il a cédé 13 grosses secondes sur le premier passage (sur une distance d’1.57km), il n’a en revanche perdu que 5.2 secondes sur le suivant. Leader du rallye au départ de l’ES15, Latvala pointe désormais au cinquième rang, à trente secondes de Solberg.

Ses problèmes ont permis à Dani Sordo de remonter à la quatrième place, et l’Espagnol n’est qu’à quinze secondes de la tête de l’épreuve. Sébastien Loeb est sixième, à près de 40 secondes de Solberg mais seulement 7 secondes de Latvala.

En SWRC, Jari Ketomaa abordera la dernière journée avec une avance de 52 secondes sur Martin Prokop.

Du côté du PWRC, Flodin a une confortable avance de plus de trois minutes sur le néo-zélandais Hayden Paddon.

Classement après l’ES18 - fin du 3ème jour :