Solberg, Räikkönen et Van Merksteijn Jr dans le top 10

Les trois Citroën DS3 WRC de Petter Solberg, Kimi Räikkönen et Peter Van Merksteijn Jr, mises à disposition par Citroën Racing Technologies, terminent dans les points à l’arrivée du Rallye d’Allemagne.

Petter Solberg se classe au cinquième rang et marque un point supplémentaire dans la
Power Stage. Kimi Räikkönen égale son meilleur résultat de la saison avec une sixième place, comme en Jordanie. Pour Peter van Merksteijn Jr, la neuvième position lui permet de marquer ses premiers points en Championnat du Monde des Rallyes de la FIA.

Ecarté de la lutte pour la victoire dès l’ES2 avec un mauvais choix de pneumatiques alors qu’il pleuvait, Petter Solberg se retrouvait opposé aux pilotes Ford et MINI. Malgré quatre crevaisons, le pilote Petter Solberg World Rally Team parvenait à conserver jusqu’au bout la cinquième place. Auteur du troisième temps dans la Power Stage, le Norvégien marquait un point supplémentaire pour revenir à seulement deux unités de la quatrième place du Championnat du Monde des Rallyes.

« Pour ce premier rallye sur asphalte de la saison, nous disposions d’une nouvelle voiture », témoignait le Norvégien à l’arrivée. « Nous nous sommes améliorés au fil des spéciales. Etre le meilleur pilote privé et se battre au milieu des pilotes officiels est une satisfaction. Nous avons perdu beaucoup de temps à cause de crevaisons multiples. J’espère que nous serons à nouveau dans la bagarre pour la victoire lors de la prochaine épreuve. »

Pour son sixième rallye avec la Citroën DS3 WRC, Kimi Räikkönen poursuivait sa série d’arrivées dans le top 10 en terminant au sixième rang. Malgré un tête-à-queue puis une petite sortie de route durant la première journée, le Finlandais s’installait en huitième position. Après avoir pris l’avantage sur Henning Solberg durant la deuxième étape et profitant du retrait de Kris Meeke en fin de rallye, il égalait son meilleur résultat de l’année.

« Globalement, j’ai fait beaucoup d’erreurs durant tout le week-end », regrettait pourtant le pilote finlandais. « J’ai la sensation de ne pas avoir été aussi performant avec ces petites fautes. C’était un rallye compliqué. J’ai encore beaucoup appris, surtout à ne pas mettre les roues partout ! L’an passé, nous pouvions passer sur les trottoirs sans dommage. Avec les nouveaux pneus, ce n’est plus possible. Notre crevaison dans la Power Stage le démontre. »

Parti prudemment pour ses débuts sur asphalte avec la Citroën DS3 WRC avec son nouveau copilote Erwin Mombaerts, Peter van Merksteijn Jr terminait la première journée à une très encourageante onzième position. Compétitif dans la redoutable Arena Panzerplatte – la plus longue spéciale du rallye – il parvenait à progresser au classement durant la deuxième journée en entrant dans le top 10. Aujourd’hui, il défendait sa neuvième position dans un duel 100% néerlandais face à Dennis Kuipers pour marquer ses premiers points en WRC.

Peter van Merksteijn Jr : « Je suis vraiment heureux de terminer en neuvième position. Après tout ce que l’on a connu, c’est un très bon classement. Il a fallu trouver des automatismes avec Erwin Mombaerts. J’ai pris beaucoup de plaisir, surtout dans le camp militaire. C’est une grande satisfaction de marquer des points en Championnat du Monde des Rallyes. Merci à toute l’équipe qui a beaucoup travailler pour parvenir à un tel résultat. »