Slovakia Ring, MAC3 : Honda et Citroën dos à dos !

Pour la deuxième fois, les constructeurs du WTCC vont disputer le MAC3, le ’Manufacturers Against the Clock’ (Les constructeurs contre la montre), et ce sont donc Citroën, Lada et Honda qui vont se prêter à l’exercice. Le premier MAC3 de l’histoire, au Paul Ricard, a été remporté de peu par Citroën alors qu’on a vu qu’un mauvais départ, comme celui de Rob Huff, est fatal pour les performances d’un constructeur.

Ce sont les trois Lada qui s’élanceront en premier. Le départ arrêté se fait de front comme le veut la règle, et c’est là que les pilotes doivent être concentrés et précis, pour ne pas se causer de problèmes au premier virage, avant de disputer deux tours chronométrés, le temps s’arrêtant quand la dernière voiture franchit la ligne.

Départ chaotique pour Les Lada puisque Valente semble anticiper le départ mais surtout, Catsburg a failli caler et se plaint d’une erreur dans le système peu après le départ. En attendant, les Lada qui semblaient favorites ont perdu un temps précieux au départ et Catsburg est complètement perturbé puisqu’il fait une erreur dans son deuxième tour et crève son pneu. Suite au départ raté, les Lada avaient perdu tout espoir de battre les Citroën et les Honda. Ce deuxième MAC3 est donc un fiasco complet pour les Lada et on intime l’ordre à Catsburg d’immobiliser sa Vesta.

Les Citroën se mettent en place sans que les Lada n’aient signé un tour chronométré. Comme en France, c’est Medhi Bennani qui participe au MAC3 avec les deux Citroën officielles. L’ordre est donné aux trois pilotes de ne prendre aucun risque et le départ se passe bien mieux que pour Lada ! Bennani se place en retrait de ses deux équipiers et c’est Lopez qui mène la danse. L’avance est évidemment conséquente sur le premier partiel des Lada compte tenu du départ de Nick Catsburg, et le chrono des Citroën sera de toute façon le premier signé dans ce MAC3. Bennani peine un peu à suivre les voitures officielles, comme au Paul Ricard, mais le premier tour se déroule sans encombre. Lopez et Muller sont roues dans roues après les deux tours, alors que Bennani a un peu de mal à s’accrocher mais assure un deuxième tour propre. Le trio en termine en 4’17"233 pour ses deux tours, alors que les Honda viennent se placer sur la grille.

La pression est sur les épaules des pilotes du JAS Motorsport puisque leurs chances avaient été annihilées en France suite au départ manqué de Rob Huff. C’est bien parti pour les trois pilotes qui ne ratent pas leur départ ! Michelisz précède Huff et Monteiro et les trois pilotes attaquent de manière plus homogène que les Citroën et les Honda prennent un dixième d’avance sur les Citroën au premier secteur de manière assez logique puisque la Civic a prouvé ces dernières années s’élancer très bien. Les pilotes sortent une attaque exceptionnelle à l’image de Huff et Monteiro qui déploient toutes leurs forces pour suivre Michelisz. Les trois pilotes possèdent 169 millièmes de retard à l’issue du premier tour !

Et c’est encore du temps perdu par le trio puisqu’il ne possède plus qu’un millième après le premier secteur du deuxième tour, quel suspens ! Les trois pilotes sont collés les uns aux autres, toujours plus homogènes, mais Monteiro semble un peu bloqué derrière Huff. C’est toutefois un dixième de repris par Michelisz, Huff et Monteiro qui vont finalement signer un 4’17"233 et signent le même temps que Citroën au millième près ! Les rires sont de mise dans les garages devant cette situation exceptionnelle et au bout du suspens.

Le vainqueur devant marquer 10 points au classement des constructeurs et le second 8 points, décision est prise de séparer le résultat en deux et de donner 9 points à chacun des deux constructeurs. Un MAC 3 qui aura donc tenu toutes ses promesses et qui voit donc les deux constructeurs dos à dos alors que Lada n’aura pas terminé l’épreuve.