Sebring, H+6 : Une Audi R18 retardée

La cinquième heure de course commence mal pour l’Audi n°1. Tréluyer repasse d’abord rapidement par les stands, puis une deuxième fois pour une infraction durant le pitstop précédent (vitesse excessive dans la pitlane ? L’Audi n°1 perd ainsi le contact avec les deux autres R18 TDI.

La Ferrari du Krohn Racing fait un tête-à-queue tout comme la Porsche Felbermayr-Proton n°88.

Peu après, nouvelle neutralisation, car Duncan Ende est sorti dans le Turn 4. L’abandon de l’Oreca Nissan Signatech n°23 est officialisé durant le full course caution. Au vu de l’état de la voiture, ce n’est pas surprenant. Les années se suivent et ne ressemblent pas malheureusement pour l’équipe de Philippe Sinault.

Dès l’ouverture des stands, de nombreuses voitures profitent de la neutralisation pour ravitailler. La HPD Muscle Milk a profité de ce yellow pour refaire un peu la carrosserie selon la règlementation.

Au restart, Dominik Kraihamer sort de la piste, tape et endommage l’arrière gauche de la OAK Pescarolo, qui était à ce moment de la course à une belle cinquième place. Il peut repartir, mais du travail en perspective pour les mécaniciens.

En tête de la course, Kristensen (#2) possède 7 secondes d’avance sur Loïc Duval. La bataille des LMP2 est très francophone puisqu’elle oppose Soheil Ayari, Stéphane Sarrazin et Christophe Bouchut. C’est ce dernier qui est momentanément en tête avec la HPD Level 5 n°55 de vant Sarrazin (HPD Starworks n°44) et Ayari (Oreca Nissan Pecom Racing n°49).

Changement de leader : Kristensen ravitaille et Loïc Duval prend la tête. Dindo Capello a relayé Tom K.

Marcel Fässler est bien décidé à rattraper le temps perdu. Il tourne en 1’47’’790, meilleur tour en course depuis le départ. L’Audi n°3 à ce rythme ne tardera pas à reprendre la troisième place. Il dépasse tout d’abord la Lola Toyota n°12 de Nick Heidfeld et est à moins de 7 secondes de la HPD de Simon Pagenaud.

En LMP2, Stéphane Sarrazin (HPD Starworks n°44) a dix secondes d’avance sur la HPD Level 5 n°055 de Christophe Bouchut, mais celui ravitaille. Il passe le relais à João Barbosa et JC Boullion en profite pour ramener la Pescarolo Judd dans le Top 10.

Fässler n’a pas traîné, et c’est fait, il est troisième, mais son Audi n°1 a deux tours de retard sur les deux autres R18 TDI.

La bataille en GTE Pro n’a pas cessé, et Olivier Beretta est en tête avec la Ferrari 458 AF Corse n°71, 7 secondes devant la Corvette n°4 de son ex-coéquipier Oliver Gavin, BMW n°155 de Alzen à 12 secondes, la BMW n°56 de Jonathan Summerton à 30 secondes, l’Aston Martin Vantage n°97 de Fernandez dans les roues de la BMW.

Timo Bernhard est à l’attaque et améliore à son tour le record du tour. L’Audi n°3 est en 1’47’’778. Boullion est à 12 secondes de la huitième place détenue par la Lola Mazda n°016 de Chris Dyson. A suivre...Bernhard se rapproche de Capello, il est à moins de 4 secondes, à moins de 3 secondes au tour suivant.

Barbosa a pris la tête du LMP2 devant Kaffer (Oreca pecom n°49) et Sarrazin (HPD n°44) qui a rétrogradé après son pitstop. A l’avant, Capello a repris un peu de champ sur Bernhard.

En LMPC, les positions sont serrées. EJ Viso (CORE Autosport n°06) précède Tommy Drissi (RSR Racing) d’un peu plus de 30 secondes et Pablo Sanchez (n°7) est troisième.

L’Audi n°1 retardée

Timo Bernhard a frappé : 1’47’’438, meilleur tour en course. Il est le nouveau leader alors que Capello est rentré ravitailler avec l’Audi n°2. Fässler s’est aussi arrêté et Heidfeld est de nouveau dans le tiercé de tête avec la Lola Toyota n°12. L’arrêt de Fässler est sérieux, car on rentre la voiture dans le garage et il est déjà retombé en sixième position derrière Heidfeld, Pagenaud et Brabham. Les deux autres R18 vont bien. Capello a repris la première place après le pitstop de Bernhard qui est à trois secondes de l’italien.

En GTE Pro, les Corvette sont toutes deux en tête, Milner (#4) devant Garcia (#3) tandis que Marc Lieb (Porsche n°77) est dans leurs roues. Il est même bientôt deuxième car il passe Garcia. Bertolini (Ferrari 71) est quatrième à 10 secondes, Auberlen (BMW n°155) cinquième à 13 secondes seulement.

La plongée de Fässler se poursuit, l’électronique paraissant être la cause du problèmeil est 13ème, alors que Chris Dyson est maintenant sixième devant...la première LMP2, la HPD Level 5 n°055 de Barbosa, car Boullion s’est arrêté avec la Pescarolo, relayé par Manu Collard qui est reparti huitième.

Les deux Audi de tête ont haussé le ton, elles sont toutes deux dans les 1’48’’. Brabham a lui aussi accéléré, il fait le meilleur tour de la HPD JRM n°22 en 1’49’’482.

En GTE Am, superbe prestation de Larbre Compétition dont les deux Corvette sont première (#50) et troisième (#70).