Résumé, Jour 3 : Loeb dans son jardin

Sébastien Loeb a fêté le dixième anniversaire de l’ADAC Rallye Deutschland en s’imposant, dix ans après son premier succès en WRC.

Dans cette dernière journée, avec trois spéciales à disputer, n’a jamais laissé montrer qu’il pouvait flancher. Il a renforcé sa solide avance, pour terminer avec deux minutes d’avance sur Jari-Matti Latvala, puis Mikko Hirvonen. Voilà une septième victoire en 2012 pour l’Alsacien, un cinquième succès consécutif.

Loeb continue à faire tourner la farandole des chiffres, avec une neuvième victoire en dix éditions du Rallye d’Allemagne. En plus, il consolide une avance conséquente en WRC, 54 points sur Mikko Hirvonen. Quant au pilote Ford le « mieux » placé, Petter Solberg, il est quasiment mathématiquement hors-course pour le titre, à quatre épreuves de la fin de saison.

Mais les écarts de fin de rallye ne sont pas représentatifs de la performance de Sébastien Loeb, qui a dû afficher son meilleur niveau pour conserver sa première place. « C’était un rallye difficile, les conditions étaient mauvaises et les choix pneumatiques étaient toujours compliqués à faire, rapporte Loeb. Nous avons bien roulé, la voiture était parfaite et je n’ai fait aucune erreur. Gagner la Power Stage en plus est la conclusion d’un week-end parfait. J’ai reçu beaucoup de soutien de la part des supporters, ça m’a fait chaud au cœur. »

Jari-Matti Latvala termine à la deuxième place du rallye, son meilleur résultat sur asphalte en WRC. Mikko Hirvonen se classe à la troisième place, malgré un week-end vécu douloureusement, durant lequel il n’aura pas pu afficher ses qualités qui lui ont permis de gagner 14 épreuves en WRC. Mais le Finlandais de l’équipe Citroën a assuré l’essentiel et a même marqué 2 points à l’issue de la Power Stage.

Mads Östberg réalise une belle performance en obtenant la quatrième place. Il devance Chris Atkinson qui disputait son premier rallye au volant de la MINI John Cooper Works WRC. Sébastien Ogier est sixième et premier non-WRC, à bord de la première Skoda Fabia Super 2000 préparée par Volkswagen Motorsport. Il devance son coéquipier Andreas Mikkelsen, qui a réalisé l’exploit de marquer le point de la troisième place dans la Power Stage.

Accidenté samedi, Ott Tanak est reparti ce dimanche en Rally 2. Il termine neuvième derrière le médaillé olympique de Londres, Nasser Al-Attiyah. Mais l’Estonien a été déclassé (son équipe a volontairement remplacé et réparé des éléments de la voiture qui n’auraient pas du l’être en vue du Rallye de France, manche asphalte liée réglementairement au Rallye d’Allemagne), laissant sa neuvième place à Dani Sordo. L’Espagnol, reparti en Rally 2, n’a donc pas tout perdu. Et ceci permet également au jeune Mathieu Arzeno de finir au dixième rang. Dépassé par Sordo en fin de rallye, le jeune Français termine dans le top 10.

Reparti lui aussi en Rally 2, Petter Solberg échoue au 11e rang. Non seulement le Norvégien n’a pas réussi son pari de remporter la Power Stage mais il n’a pas pu rentrer dans le top 10. Week-end à oublier pour le Champion du Monde 2003.