Résumé, Jour 2 : Loeb vers la victoire

Jari-Matti Latvala reconnaît que Sébastien Loeb ne pourra plus être rejoint en tête du RallyRACC-Rally de Espana, disputé depuis aujourd’hui sur asphalte après une première journée sur terre.

Le pilote Citroën a régulièrement devancé Latvala durant les six spéciales du jour. Il termine l’étape avec 27 secondes d’avance sur son rival.

« Je ne peux plus le rattraper », concède Latvala. « Je ne suis pas déçu, mais c’est comme ça. Il est intouchable sur asphalte. Je dois travailler et continuer à apprendre. »

Loeb, qui dispute son dernier rallye comme pilote de WRC à plein temps, déclare : « Ça a été une bonne journée pour moi, avec des conditions difficiles lors de la première boucle. Les routes étaient humides et glissantes par endroits. Il y avait pas mal de terre sur la route et des risques de crevaison cet après-midi, mais nous n’avons pas rencontré le moindre problème. Jari-Matti a attaqué très fort au début de la journée, mais comme je me sentais bien au volant j’ai pu me défendre. »

Après s’être montré extrêmement impressionnant sur les spéciales boueuses du vendredi, Mads Ostberg avait pris le départ de cette étape en leader et avec 27’’2 d’avance sur Loeb. Mais ses espoirs étaient ruinés par une excursion dans le bas-côté de la spéciale d’El Priorat. Son erreur s’expliquait par son choix de pneumatiques, fait d’une combinaison de gommes tendres et dures montées en diagonale.

La frustration était encore plus grande l’après-midi : en proie à des soucis de réglages sur sa Fiesta, le Norvégien chutait au cinquième rang, à 1’31’’4 du leader. Dans l’optique de remporter la troisième place du Championnat du Monde face à Latvala, ce n’est évidemment pas une bonne nouvelle...

Ott Tanak a réalisé une belle prestation au cours de l’après-midi, ponctuée par un scratch dans l’ES12. Ceci permet à l’Estonien de se placer à 14’’7 de Mikko Hirvonen, qui tient la troisième place. Derrière Ostberg, Hans Weijs occupe la sixième place et tient donc une belle occasion de marquer de gros points pour son premier rallye au volant d’une World Rally Car.

Leader du S-WRC, Craig Breen est septième devant Evgeny Novikov et Jarkko Nikkara. Le Finlandais a connu quelques chaleurs au volant de sa Mini Prodrive, avec un tête-à-queue dans l’ES11 et un contact avec une barrière dans l’ES12. PG Andersson complète le top 10 avec sa Proton.

Après une matinée frustrante à cause d’un moteur tournant sur trois cylindres, Dani Sordo a retrouvé le sourire en signant deux scratches après que son équipe ait changé l’injecteur défectueux lors de l’assistance de mi-journée.