Réactions : Ogier, Latvala et Hirvonen avant le dernier jour

Avant la dernière journée du Rallye du Portugal, Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen ont répondu à nos questions.

Sébastien, vous êtes premier au général. Comment vous sentez-vous ?

SO : « De mieux en mieux. Quand je suis arrivé lundi, je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir participer au rallye. Nous ne trouvions rien pour soigner mon virus donc j’ai décidé d’essayer de piloter et de voir comment je serai. Par chance, après les reconnaissances, j’ai commencé à me sentir de mieux en mieux. J’ai donc débuté le rallye sur un rythme prudent puis je me suis amélioré. Ca été pareil pour la voiture. Je n’étais pas satisfait des réglages de la suspension puis nous avons fait des améliorations. »

Encore une journée à parcourir et vous disposez de 34 secondes d’avance. La victoire est-elle déjà acquise ?

SO : « On ne peut pas dire que j’ai une confortable avance. Il y a une très longue journée qui nous attend demain, en particulier avec deux spéciales de 52 km. Donc beaucoup de choses peuvent encore arriver. »

Comment allez-vous préparer Almodovar (ES13/15) ?

SO : « J’espère pouvoir passer une bonne nuit. C’est ce qui m’a le plus manqué ces dernières semaines. »

De quel type de pneus disposez-vous pour demain ?

SO : « Jari-Matti et moi avons encore huit pneus neufs, soit deux de plus que Mikko. Ce n’est pas si mal mais ça peut être juste pour le deuxième passage demain. Nous avons vu cet après-midi qu’une boucle de 80km endommageait énormément les pneus. Demain, nous allons rouler deux fois 70km, donc ça sera dur. »

Jari-Matti, nous vous avons vu plus confiant dans votre pilotage. Comment vous sentez-vous ?

J-ML : « La journée a été bonne et je suis très satisfait. Nous avons attaqué un peu ce matin et nous avons réalisé de très bons temps dans les spéciales. Cet après-midi, j’ai essayé de préserver mes pneus en fonction des conditions. Le principal est que je commence maintenant à comprendre la Polo. Je suis de plus en plus confiant lorsque je veux attaquer. J’ai vraiment de bonnes sensations avec la voiture. Il y a encore beaucoup de choses que je peux améliorer mais le principal, c’est de pouvoir se battre avec ces deux autres pilotes. »

Comment allez-vous gérer Mikko demain ?

J-ML : « J’ai trente secondes de retard sur Sébastien et trente secondes d’avance sur Mikko donc je suis au milieu et je dois conserver ses écarts. Demain sera un vrai challenge, notamment avec cette spéciale de 52km. Rien n’est fini tant que vous n’avez pas franchi la ligne d’arrivée. Donc je vais surveiller comment Mikko attaque et j’ajusterai ma vitesse suivant son rythme. »

Mikko, quelle stratégie allez-vous adopter demain ?

MH : « Nous allons voir. J’ai trente secondes de retard sur Jari-Matti. Nous n’avons pas assez de pneus neufs pour les deux boucles donc je partirai demain matin avec deux pneus usés et ce sera difficile. »

Avez-vous beaucoup attaqué aujourd’hui ?

MH : « j’ai essayé un maximum. Mais peut-être que j’étais un peu frustré à la fois par la vitesse des deux Polo et aussi par mon pilotage un peu trop agressif. Donc je pense avoir perdu un peu de temps à cause de ça. Mais bien sûr, demain je vais essayer d’attaquer. Nous verrons bien demain. »