Prokop prévoit une grosse attaque au Japon

La qualité prendra le pas sur la quantité en S-WRC cette semaine au Japon. Trois pilotes réguliers du S-WRC sont engagés pour l’épreuve de Sapporo. Martin Prokop tentera de passer en tête du Championnat au volant de la Ford Fiesta S2000.

Le Tchèque est actuellement en troisième position au Championnat, après avoir pris cinq départs cette saison. Étant donné que le leader Xevi Pons n’est pas engagé pour le Rallye du Japon, Prokop pourra se hisser à son niveau s’il termine deuxième du rallye.

Cependant, s’il prend les 25 points de la victoire de sa catégorie, Prokop passera seul en tête du classement à deux rallyes de la fin de la saison et il possèdera sept points d’avance sur l’Espagnol, qui pilote également une Fiesta.

Prokop est monté sur le podium du S-WRC à trois reprises cette année et n’a manqué la victoire de sa catégorie au Rallye d’Allemagne que pour 4.7 secondes de retard sur Patrick Sandell, qui pilote une Skoda Fabia. Prokop n’a jamais roulé au Japon auparavant. Mais son copilote Jan Tomanek a participé à une épreuve en 2005 aux côtés de Roman Kresta qui pilotait une Ford Focus lorsque l’épreuve du Japon était encore basée à Obihiro.

« J’ai vraiment besoin d’inscrire des points sur cette épreuve », a déclaré Prokop. « Le Championnat a été très serré dès le départ et il est dorénavant important que je termine premier ou deuxième au Japon. Je sais que Jari (Ketomaa) veut inscrire des points autant que moi. Ce sera donc une bagarre intense entre nous deux pendant tout le week-end. C’est à celui qui prendra le plus de risques. Je ferai tout pour une victoire au Japon mais en même temps, je ne serai pas déçu avec une deuxième place à l’arrivée. »

Mais Prokop aura fort à faire avec Jari Ketomaa et Bernardo Sousa qui seront désireux de prouver leur talent sur l’épreuve en terre au volant de leur Fiesta.

Ketomaa, qui vient de Finlande, a enchaîné deux victoires d’affilée en Nouvelle-Zélande et au Portugal plus tôt dans la saison, mais il a abandonné lors de son épreuve à domicile, au Rallye de Finlande, lui faisant perdre ses espoirs de sacre. Il peut au moins compter sur son expérience au Rallye du Japon qu’il a gagné lors de sa première saison en 2008. Il menait la course en Groupe N deux ans auparavant jusqu’à ce qu’il casse la suspension de sa Subaru Impreza en heurtant une pierre au début de la dernière étape.

Bernardo Sousa souffrait d’une blessure à l’épaule au Rallye d’Allemagne qu’il termina en septième position de sa catégorie. Il s’est montré à son avantage sur ses autres engagements en rallye sur terre cette saison, sur sa surface préférée.

Le Tchèque Roman Pesek devait piloter une Toyota Auris aux couleurs de la RUFA Sport mais les retards pris sur la préparation de la voiture l’ont obligé à renoncer à sa participation pour l’épreuve.