Ogier se met en valeur à Sapporo

Le rallye du Japon a démarré en fin d’après-midi, avec deux super spéciales disputées à Sapporo.

Les équipages avaient déjà emprunté le tracé d’1.57 kilomètre, ce matin, à l’occasion du shakedown.

Sébastien Ogier a été le plus rapide sur chacun des deux passages et prend les commandes de l’épreuve, avec deux secondes d’avance sur le pilote Ford Mikko Hirvonen. Celui-ci a signé les 4ème et 3ème meilleurs chronos pour devancer d’un petit dixième l’Espagnol Dani Sordo (2ème et 6ème).

Jari-Matti Latvala est quatrième, à 2.3 secondes d’Ogier. Il est talonné par son compatriote Kimi Raikkonen, auteur d’un bon deuxième meilleur chrono sur l’ES2. Sébastien Loeb est sixième après une entame de rallye prudente et est, une fois n’est pas coutume, le dernier des pilotes officiels Citroën.

Ca n’a toutefois que peu d’importance, les écarts étant très serrés après un petit peu plus de 3 kilomètres de secteurs chronométrés. Les choses sérieuses débuteront vendredi, avec huit spéciales – dont quatre dépassent les 25 kilomètres chronométrés – au programme de la journée.

Federico Villagra, de retour en WRC après quelques mois d’absence, occupe la septième place provisoire devant Henning Solberg, Petter Solberg (souffrant) et Matthew Wilson.

Classement après ES2 - fin du premier jour :