Petter Solberg se réjouit des spéciales portugaises

Petter Solberg, pilote du Ford World Rally Team, sera aligné dans sa Fiesta RS WRC lors de la prochaine épreuve du WRC, qui se déroulera en Algavre du 29 mars au 1er avril. Le pilote est très confiant, après ses performances obtenues au Mexique, puisque le norvégien a accumulé trois victoires de spéciales, dont la Power Stage, synonyme de 3 points supplémentaires. Il s’était finalement classé troisième de l’épreuve. Mieux, il vient de s’imposer en terre portugaise, lors du Rally Sprint de Fafe (voir ici)

Le rallye du Portugal est considéré comme l’épreuve sur terre la plus difficile de la saison, car les routes sont étroites, certaines crêtes se pilotent à l’aveugle alors que des pierres et des arbres bordent le bord des spéciales. Les organisateurs ont fait de cette édition 2012 un nouveau défi, puisqu’il y aura quelques nouvelles spéciales et d’autres disputées de nuit. Quant à la distance totale du rallye, elle est augmentée de 13%.

Compte tenu de la spécificité du rallye du Mexique, qui se court en attitude, le Portugal va représenter le premier rallye ‘terre’ classique de la saison. Cela permettra à Petter Solberg et son copilote Chris Patterson d’établir leurs marques pour les six prochaines manches du mondial.

Le meilleur résultat du pilote Ford est une deuxième place, lors de la première édition en Algarve qui s’est déroulée en 2007. "Le rallye du Portugal est très bien, et je suis avide de succès là-bas," a déclaré le Norvégien de 37 ans. "Je suis troisième du championnat des pilotes, alors je me sens bien et j’ai effectué des bons essais au Portugal. J’ai roulé 220 kilomètres, et j’ai pu apporter quelques améliorations supplémentaires sur les réglages de ma voiture. Je sais depuis le dernier rallye que ma Fiesta RS WRC est rapide sur la terre, alors j’espère qu’avec ces modifications, elle sera encore meilleure."

"C’est un long rallye, et je vais débuter l’épreuve un peu plus calme que je ne l’étais au Mexique. J’ai fait quelques erreurs là-bas, et je ne veux pas les répéter. Il est donc impératif que je ne cherche pas à trop en faire dès le commencement. Il y a beaucoup de kilomètres pour réaliser quelque chose, sans essayer de trop en faire dans les premiers quarante kilomètres," a sagement conclu Petter Solberg.

Le rallye du Portugal se déroulera sur vingt-deux spéciales chronométrées, sur un total de 434.77 kilomètres. Au final, tous les équipages qui verront l’arrivée auront parcouru 1564.26 kilomètres en y ajoutant toutes les liaisons. Le départ de la première spéciale est prévu le jeudi 29 mars, à 15h (heure locale – 16h en Europe centrale).