Petter Solberg s’installe en tête du rallye du Japon

Après deux Super Spéciales en guise de mise en bouche, jeudi soir, les concurrents du rallye du Japon sont entrés dans le vif du sujet, vendredi matin, avec une première boucle de trois spéciales – dont deux longues de plus de 25 kilomètres.

Petter Solberg a été le plus rapide sur ces deux chronos, malgré un état grippal et un pneu à plat (ES4), et s’est installé en tête du rallye à l’arrivée de l’ES4. Leader grâce à ses victoires à Sapporo, Sébastien Ogier n’a pu contrer l’attaque du Norvégien et lui cède une bonne dizaine de secondes.

Régulier ce matin, Dani Sordo occupe la troisième place provisoire, à un peu plus de deux secondes d’Ogier. Mikko Hirvonen est solidement installé à la quatrième place, dans le sillage des pilotes Citroën. Son équipier Jari-Matti Latvala est derrière, mais pointe à 20 secondes du leader.

Quant à Sébastien Loeb, obligé d’ouvrir la route, il a eu du mal à se mettre dans le rythme. Il était particulièrement déçu à l’arrivée de l’ES3. « Je ne comprends pas. J’essaie d’attaquer mais je ne peux pas garder la voiture sur la trajectoire », déclarait-il.

Il était un peu plus positif à l’arrivée de la spéciale suivante, expliquant « nous nettoyons moins la route ici. C’est plus humide et il y a moins de terre alors j’avais un meilleur feeling. »

Il est actuellement sixième du général, à 36.6 secondes de Petter Solberg. Il a moins de dix secondes d’avance sur Henning Solberg, auteur du meilleur chrono sur la courte ES5 ( 3.55 kilomètres).

Wilson, Villagra et Raikkonen complètent le top dix.

Khalid Al Qassimi a abandonné sur l’ES3, après une sortie de route à 1.2 kilomètre du départ.

En SWRC, Jari Ketomaa mène devant Martin Prokop et Bernardo Sousa. Côté PWRC, l’avantage est à Patrik Flodin sur Hayden Paddon. Le Japonais Toshi Arai a abandonné sur l’ES5.

Classement après l’ES5 :