Ogier et Sordo à la poursuite de Solberg

Après les cinq premières épreuves spéciales du Rallye du Japon, la Citroën C4 WRC de Petter Solberg devance la Citroën C4 WRC du Citroën Total World Rally Team pilotée par Sébastien Ogier et la Citroën C4 WRC du Citroën Junior Team de Dani Sordo.

Parti en deuxième position ce matin, Sébastien Ogier occupe la deuxième place du classement général en rentrant à l’assistance de Sapporo : « C’est un bon début de course. Il y a un peu de balayage mais j’arrive à exploiter la trace laissée par Seb’ (Loeb). Ceux qui partent derrière nous profitent certainement d’une route plus rapide mais nous faisons de bons temps. J’avais un bon feeling dès la première épreuve spéciale. Nous allons essayer de continuer comme ça. »

Troisième, Dani Sordo se mêle à la bagarre pour la première position : « Le rallye est encore long mais nous avons bien débuté la course. Les routes sont vraiment belles avec des passages très rapides et étroits. Dans la première spéciale d’aujourd’hui, j’avais un peu de sous-virage et j’ai perdu du temps dans la suivante dans les parties les plus sinueuses. Le second tour ne sera pas simple mais il faut continuer à rouler vite pour ne pas perdre davantage de temps sur Solberg. »

S’élançant en première position sur les routes de la première journée, Sébastien Loeb parvient à sauver une sixième place au terme de la boucle : « J’ai perdu énormément de temps dans la première spéciale sans réelle explication. Je n’étais pas tout à fait dans le rythme et je pense que nous avons beaucoup balayé la trajectoire. Il y avait une couche de gravier sec en surface sur un revêtement humide et compacté. Nous avons fait la trace. Il est difficile de faire des temps. Si on reste dans les rails, on est à l’arrêt et si on en sort, la voiture glisse instantanément. J’espère perdre moins de temps cet après-midi. Tout reste jouable. »

Pour sa première participation au Rallye du Japon, Kimi Räikkönen pointe au dixième rang : « Je n’ai pas trouvé le bon feeling en début de journée. Dans la deuxième spéciale, j’ai calé deux fois dans un carrefour. Nous allons modifier des réglages à l’assistance pour rendre la voiture plus facile à piloter. Il faudra essayer de faire mieux cet après-midi. »

Après trente minutes d’assistance au Tsukisamu Dome, les concurrents repartiront pour la même boucle que ce matin qui se terminera par deux nouveaux passages dans la super-spéciale Sapporo. Retour à l’assistance à 19h14.