Paddon ne compte pas se retenir en Australie

Hayden Paddon a indiqué qu’il ne resterait pas « sur la réserve » la prochaine fois qu’il prendra le volant de la Hyundai i20 WRC, à l’occasion du Rally Australia.

Rookie en WRC, le Néo-Zélandais a disputé quatre des sept manches de son programme mondial avec le constructeur coréen. Sa huitième place sur les routes notoirement difficiles du Neste Oil Rally Finland marque une étape importante de son développement en tant que pilote WRC.

Sixième au classement général à la fin du troisième jour de course, il était alors le mieux placé des pilotes Hyundai. Il a toutefois perdu deux rangs durant la dernière matinée du rallye, victime d’un problème de direction assistée.

Paddon estime néanmoins avoir accompli d’importants progrès lors des derniers rallyes qu’il a disputés. Il a par ailleurs conscience que le Rally Australia – l’épreuve sur laquelle il possède le plus d’expérience – représente sa meilleure chance de se rapprocher des leaders du WRC.

Dans un entretien accordé à WRC.com après le Rallye de Finlande, Paddon a expliqué : « Je pense avoir beaucoup progressé en tant que pilote ce week-end. J’ai beaucoup appris sur mon propre pilotage et sur le set-up de la voiture, et cela me place en bonne position pour l’Australie. »

« Ce serait bien de voir si je peux entrer dans le top 5 en Australie, en attaquant un peu plus sur ces routes que je connais. Je sais que c’est beaucoup demander. Les routes sont très fluides et l’usure n’y est normalement pas très élevée. En tout cas, je ne serai pas sur la réserve, je vais essayer de poursuivre ma progression. »

La forme impressionnante récemment affichée par Paddon a été attribuée au nouveau style de pilotage qu’il a adopté afin d’exploiter au mieux sa i20 WRC.

Il a expliqué : « J’essaye de me montrer plus fluide, mais aussi plus investi. Il s’agit de mieux entrer dans les virages et de ne pas corriger ma trajectoire pour conserver la même ligne tout au long du virage. C’est de l’art en quelque sorte ! »