PWRC : Paddon revenu de loin

Hayden Paddon a terminé la deuxième journée du Rallye d’Australie comme la première, en menant au classement du Championnat du Monde Production au volant de son Impreza.

Mais ça aurait pu être bien différent, puisque le Néo-Zélandais était revenu au Parc d’assistance de Coffs Harbour avec 49’’6 de retard après avoir rencontré un problème entre le turbo et le radiateur, le privant de puissance.

Les réparations ont rendu à Paddon une voiture en bon état, lui qui comptait pourtant 1’20’’ d’avance la veille en tête du classement. Mais ses déboires ont continué dans l’après-midi, puisque sa voiture été victime d’une surchauffe, ainsi qu’un choc à l’avant, après une sortie dans l’ES16.

« Nous avons essayé d’attaquer pour rattraper notre retard mais tout en gardant un œil sur la température, explique Paddon. Nous n’avons pas pu ouvrir le capot parce que le choc a déplacé le support du radiateur donc nous avons déjà eu de la chance d’avoir pu terminer. »

Pour la troisième et dernière journée, Paddon débutera en tête avec 2’’9 d’avance sur Michal Kosciuszko. S’il s’impose dimanche à Coffs Harbour, il sera le nouveau champion PWRC.

« Nous avons un groupe de 70 supporters qui est venu nous voir, ce serait bien de leur offrir le titre à la maison, continue Paddon. Nous sommes déjà heureux d’être revenu en tête et demain sera une très longue journée. »

Kosciuszko a démarré avec une pénalité de 10 secondes, à cause du retard d’une minute pris à la sortie du parc d’assistance du vendredi, ses ingénieurs ayant réparé un problème de boite de vitesse. Il pense qu’il aurait été hors d’atteinte de Paddon s’il n’avait pas rencontré ce problème. « Mais il pilote parfaitement et mérite de remporter ce rallye », confie le Polonais.

L’Ukrainien Oleksandr Saliuk est un impressionnant troisième dans sa Mitsubishi Mentos Ascania Racing. Après un tête à queue, Benito Guerra est remonté à la quatrième place avec sa Lancer. Valeriy Gorban est cinquième, devant le vétéran Gianluca Linari.