Östberg : la Finlande était encore meilleure

Le brillant pilote de rallye Mads Östberg considère que son Rallye de Finlande a été sa meilleure performance en rallye.

Le pilote Subaru, âgé de 22 ans, a terminé à la septième place de la huitième épreuve du World Rally Championship située à Jyväskylä, à seulement sept secondes du pilote Stobart Ford, Matthew Wilson. Mais Östberg a perdu plus de deux minutes dans la cinquième spéciale lorsqu’il a cassé une roue de sa Subaru privée.

Il chuta à la 25e place au classement général, pour faire un retour exceptionnel dès la spéciale suivante, pour finalement revenir dans les points avec, en ligne de mire, la Ford de l’Anglais. Souvent le plus rapide des pilotes privés, Östberg a inscrit une série de sixième meilleur temps consécutifs pour remettre son Impreza dans la bagarre.

Le Norvégien a déclaré : « Bien sûr, j’étais déçu avec cette crevaison dans la première matinée, mais je n’ai jamais cessé d’attaquer par la suite. Nous étions à 2m50s de Matthew (à la fin de la spéciale où il a crevé) et nous sommes revenus à moins de dix secondes. Je pense que c’est mon meilleur rallye. Je suis vraiment très heureux. Et avec cette voiture ancienne, vous savez, ce n’est pas la même chose qu’avec les autres. Je suis vraiment ravi. »

Ayant participé au Rallye de Finlande lors de ces quatre dernières années, Östberg a eu le temps d’acquérir beaucoup d’expérience sur les routes, ce qui lui a permis d’inscrire son meilleur résultat à Jyväskylä, éclipsant sa huitième place décrochée en 2007.

« Je suis vraiment en confiance sur ces routes », a ajouté Östberg. «  Je suis vraiment satisfait de mes notes, de mon pilotage, et de tout le reste. Je sens que je peux être à la limite pendant longtemps sans rencontrer aucun problème tant que la voiture fonctionne. Je pense que nous avons prouvé cela ce week-end. C’est dommage que nous n’ayons pas pu rattraper Matthew Wilson, pour la troisième fois cette année. Mais bon, nous avons rencontré des problèmes et nous sommes revenus à la lutte. »

Östberg s’apprête maintenant à changer de voiture et de surface, pour les deux prochaines épreuves du WRC où il pilotera une Ford Fiesta S2000. Il pilotera une de ces voitures construites en Grande-Bretagne au Rallye d’Allemagne ce mois-ci, ainsi qu’en France, au mois d’octobre.

« Je suis vraiment impatient de remonter dans la Fiesta. Je me sens vraiment en confiance en ce moment. Je n’en peux plus d’attendre l’Allemagne et de pouvoir attaquer comme un fou. Je n’ai aucun kit asphalte pour les Subaru World Rally Car et c’est une bonne opportunité de voir ce que les voitures du Super 2000 ont dans le ventre. »