Ostberg fait la joie de l’équipe Stobart

Leader du rallye de Suède au terme de la première étape, Mads Ostberg a réalisé une performance remarquable à bien des égards.

Le Norvégien a emporté deux des six spéciales disputées aujourd’hui et mène la première manche de la saison, avec 14 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

Ce faisant, il a écrit une nouvelle page de l’histoire de l’équipe Stobart : celle-ci n’avait jamais vu un de ses équipages mener un rallye au terme d’une étape d’une manche du championnat du monde.

« C’est incroyable d’avoir quatre Ford Fiesta RS WRC dans le top cinq, particulièrement pour leur premier rallye. En bonus, le leader est un pilote M-Sport Stobart – c’est un nouveau record pour l’équipe, qui n’avait jamais mené un rallye après une journée entière de compétition en six années d’histoire », commentait Malcolm Wilson. « Mads a mené du départ à l’arrivée, aujourd’hui, et fait des débuts vraiment fantastiques au volant de notre nouvelle voiture. »

Ostberg a parfaitement su profiter de sa position de départ, aujourd’hui, prenant la tête dès l’ES2 et augmentant son avance sur les deux spéciales suivantes. Il a laissé filer du temps en fin d’après-midi.

« Je n’ai jamais été dans cette position, mais c’est sympa – je pourrais y prendre goût ! », confiait-il. « Nous avons eu une très bonne matinée, la voiture était parfaite, mais j’ai perdu du temps cet après-midi. Je serai premier sur la route demain, ce qui est un handicap, alors je voulais creuser un écart le plus important possible pour avoir moins de pression. »

Henning Solberg a lui aussi eu une journée positive, terminée à la cinquième place.

Ce fut plus difficile, en revanche, pour Matthew Wilson. Le Britannique a souffert de problèmes de direction tout au long de la matinée. Les choses se sont arrangées pour lui dans l’après-midi, après que les mécaniciens aient changé certains réglages de sa voiture.