Ogier victorieux en Pologne, 50 points d’avance pour le Français

Sébastien Ogier possède désormais 50 points d’avance sur Jari-Matti Latvala au classement du Championnat du Monde des Rallyes. Le Français a remporté le Rallye de Pologne, une victoire ne souffrant d’aucune contestation.

Sur les routes polonaises très rapides, Sébastien Ogier s’est montré le plus rapide. S’il a profité d’une erreur d’Andreas Mikkelsen pour prendre le large samedi, le Champion du Monde a effectué dix meilleurs temps en 22 spéciales, clôturant l’épreuve par un scratch dans la Power Stage. Il est ainsi allé chercher la 21e victoire de sa carrière en WRC, avec le score maximal de 28 points.

« Julien et moi avons vécu un rallye parfait, ici en Pologne, a-t-il raconté. Les spéciales sont incroyablement rapides et c’était génial de voir autant de monde au bord des routes. En tant que pilote, j’ai apprécié chaque kilomètre. Aujourd’hui on est encore passé dans des portions magnifiques et j’ai dû me faire violence pour ne pas aller à fond. Evidemment, on ne voulait pas mettre en péril notre position. »

Deuxième, Andreas Mikkelsen s’est montré très heureux de pouvoir aller chercher son deuxième podium dans la discipline. Leader à plusieurs reprises, luttant au coude-à-coude avec Ogier, le Norvégien a manqué une intersection le samedi matin, le privant d’une victoire possible. Après avoir rencontré des problèmes de frein samedi soir, Mikkelsen a assuré sa position et a pu fêter ce beau résultat.

Pour sa première saison en WRC, Hyundai continue sa progression avec un podium pour Thierry Neuville. Après avoir eu un problème de frein à main bloqué dans l’ES9, le Belge a pu attaquer pied au plancher tout le week-end, effectuant une belle remontée jusqu’au troisième rang samedi. Ce dimanche, il a résisté aux retours de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala.

L’ES14 de Goldap s’est révélée difficile pour de nombreux équipages, à commencer par Elfyn Evan et Mads Ostberg, qui ont tapé la même pierre, avec les mêmes effets. S’ils ont dû s’arrêter, Evans a eu un peu plus de chance en pouvant repartir ce dimanche en Rally 2. L’arceau de la DS3 WRC d’Ostberg ayant été touché, il n’a pas pu disputer les dernières spéciales.

Jari-Matti Latvala a tapé la même pierre dans l’ES14 mais n’a pas abandonné. Il a revanche perdu beaucoup de temps après y avoir abîmé sa suspension. Le Finlandais a pu se relancer et remonter jusqu’au cinquième rang en doublant, notamment, Juho Hänninen, finalement sixième. Latvala espérait rattraper Mikko Hirvonen, quatrième, mais le pilote Ford a su se reprendre après un début de rallye compliqué.

D’autres pilotes ont également payé cher leur passage dans l’ES14, Kris Meeke, Henning Solberg et Robert Kubica, qui ont souffert de crevaisons.

Derrière Hirvonen, Latvala et Hänninen, Hayden Paddon permet à Hyundai de voir ses trois i20 WRC rallier l’arrivée et même se classer dans le top 8, une performance solide. Le Néo-Zélandais s’est fait doubler dans les derniers kilomètres par Kris Meeke. Le pilote Citroën, pas exempté par les pépins samedi, a su remonter de la neuvième à la septième place ce dimanche. Le top 10 est complété par les pilotes privés Henning Solberg et Martin Prokop.

Au final, Sébastien Ogier a parcouru les 304,21 km de chronos à une moyenne impressionnante de 118,48 km/h.