Ogier et Latvala s’apprêtent à signer pour 2017

Le puzzle du WRC se forme

Par Franck Drui

6 décembre 2016 - 17:16

L’avenir de deux grands noms du WRC devrait être assuré dans les prochains jours. Pilotes officiels Volkswagen jusqu’il y a peu, Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala devraient y dévoiler leurs projets pour 2017.

D’après les médias finlandais, Latvala aurait signé pour le Toyota Gazoo Racing mené par Tommi Makinen.

Le contrat qui devrait être confirmé au lancement de l’équipe le 13 décembre en Finlande fait de Jari-Matti l’équipier de Juho Hänninen, seul pilote confirmé pour l’instant au volant d’une Yaris WRC.

Toyota ne commentera pas les rumeurs. Néanmoins, si elles venaient à se confirmer, cela indiquerait que Sébastien Ogier a rejeté l’option après avoir essayé la voiture en Espagne le mois dernier.

Ogier doit encore annoncer son choix, mais son nom revient souvent du côté de M-Sport après ses tests avec la Ford Fiesta RS en novembre. Le Français n’a également pas encore rejeté un transfert chez Citroën.

Et dans un retournement de situation inattendu, des chances subsistent de le voir rester au volant d’une Polo R l’an prochain.

Même si les quadruples Champions du Monde Volkswagen ont mis un terme à leur engagement, une partie du conseil d’administration du constructeur allemand pousserait en faveur de l’engagement des Polo R 2017 avec une structure privée.

Directeur du sport automobile du Volkswagen Group, Wolfgang Durheimer a indiqué à Autocar son soutien inconditionnel à l’idée de voir ces nouvelles voitures sur les spéciales malgré le retrait de l’écurie allemande en tant qu’équipe officielle.

Il discuterait désormais avec des partenaires potentiels tout en justifiant que tant que cela ne coûtait rien au groupe et qu’un bon accord était trouvé, le personnel de VW Motorsport pouvait être sous-traîté pour développer et exploiter les voitures.

"Qu’importe ce qu’ils veulent", détaillait-il dans Autocar. "Notre expertise sera disponible."

"J’espère qu’un accord sera trouvé pour avoir une équipe au Monte Carlo le mois prochain avant de disputer une saison complète. Si cela arrive, ce sera une histoire incroyable. L’équipe sera un outsider et les fans s’en réjouiront."

"S’ils font les choses bien, cela pourrait être une histoire incroyable."

Des sources non-confirmées indiquent que Nasser Al-Attiyah, bien connu du monde du WRC, est derrière l’une des offres proposées pour faire rouler les Polo R en 2017. Al-Attiyah est soutenu de longue date par le Qatar, qui n’est autre que l’un des principaux actionnaires de Volkswagen.