Ogier et Ingrassia prennent le relais

Sébastien Loeb et Daniel Elena ont beau avoir construit de magnifiques victoires dans la spéciale d’Arena Panzerplatte, elle leur a cette fois été fatale.

Victimes d’une crevaison dans
le dernier chrono de cette deuxième journée du Rallye d’Allemagne, les septuples Champions du Monde ont lâché le commandement à leurs équipiers, Sébastien Ogier et Julien
Ingrassia. Les deux DS3 WRC du Citroën Total World Rally Team restent en bonne position pour signer le doublé.

Pour cette seconde journée de compétition, le Rallye d’Allemagne abandonnait les rives de la Moselle pour explorer les routes de la Sarre et du camp militaire de Baumholder. Placés aux deux premières positions avec un écart conséquent sur le troisième, Sébastien Loeb et Sébastien Ogier avaient pour ordre de poursuivre la course sans risquer de compromettre un doublé important à ce stade de la saison.

« Nous avons demandé à nos équipages d’adopter un rythme prudent, ce qui revient à figer leurs positions », déclarait Olivier Quesnel, Directeur de Citroën Racing. « Sébastien Loeb est en tête du Championnat du Monde ‘Pilotes’ et en tête de ce rallye sur lequel il est invaincu. Cela n’enlève rien à la prestation de Sébastien Ogier, qui a démontré hier ses immenses progrès sur l’asphalte. »

Au cours de la première boucle, Sébastien Loeb se montrait le plus rapide dans l’ES9 (Birkenfelder Land), tandis que Sébastien Ogier signait les scratches dans les ES8 (Bosenberg) et 10 (Arena Panzerplatte).

Au cumul, le septuple Champion du Monde conservait une avance de 4’’8 sur son équipier : « J’applique la consigne de l’équipe, je n’ai pas sorti la grosse attaque. L’endurance et la constance des pneus Michelin nous ont permis de disputer les quatre spéciales sans trop nous soucier de leur usure. J’ai fait un tout-droit dans Panzerplatte, dans un carrefour où je savais qu’une échappatoire me permettrait de m’en sortir sans dommage en cas de freinage trop optimiste ! »

Sébastien Ogier se montrait également satisfait de sa matinée.

« Je pense que nous roulons au maximum de nos possibilités », estimait-il. « Ce n’est que ma deuxième participation sur une WRC et je dois attaquer pour continuer à progresser. J’ai fait une bonne matinée, sans commettre d’erreur et j’ai le sentiment de progresser spéciale après spéciale. L’écart reste faible, c’est une course intéressante. »

Après un passage de trente minutes par le parc d’assistance de Trier, les équipages du Citroën Total World Rally Team se calaient sur le même rythme au cours de l’après-midi. Mais la course basculait dans l’ES14, le second passage dans les 35 kilomètres d’Arena Panzerplatte.

Peu après la mi-spéciale, Sébastien Loeb était victime d’une crevaison à l’avant-gauche : « Je n’attaquais pas et je n’ai pas de certitude sur la cause de cette crevaison. Je ne pouvais rien faire d’autre. »

Sébastien Ogier héritait donc du commandement, avec une avance de plus d’une minute sur son équipier : « Je ne peux pas me réjouir d’un problème arrivant à mon équipier, mais je ne peux pas non plus bouder mon plaisir d’être en tête ce soir. Ce qui s’est passé rappelle une fois de plus qu’un rallye n’est jamais gagné avant l’arrivée. L’essentiel est que Citroën soit toujours en bonne position de signer le doublé, nous n’aurons pas d’autre objectif que de terminer le travail demain. »