Officiel : Solberg confirme son retrait

Pour la première fois depuis plus d’une décennie, les routes du championnat du monde des rallyes ne seront pas parcourues par Petter Solberg, champion du monde 2003 de la discipline. Il a annoncé cette décision aujourd’hui et va ainsi donner une nouvelle direction à sa carrière.

« Je suis si reconnaissant et heureux de ce que j’ai vécu au cours de mes quinze années en WRC, » a expliqué le Norvégien. « Pour l’instant, c’est juste très triste. J’aurais aimé piloter quelques années supplémentaires, mais je me rends compte qu’il n’y aura pas de programme en WRC pour moi l’an prochain. »

« J’avais annoncé être prêt à piloter gratuitement, mais pas à payer pour conduire. Cela ne veut pas dire que vous ne me verrez plus jamais dans une WRC, mais en ce moment, c’est la meilleure décision, » a ajouté Solberg.

« Je sais que je suis encore assez bon pour me battre au top pendant de nombreuses années, mais je comprends parfaitement la difficile situation financière de M-Sport pour la saison 2013. Je leur souhaite beaucoup de succès dans le futur, » a-t-il encore expliqué.

Le point culminant de la carrière de Solberg, qui avait débuté chez Ford en 1999, est sans équivoque son titre mondial en 2003 avec Subaru. Cinq ans plus tard, après le retrait du constructeur nippon, le Norvégien a constitué sa propre structure : le Petter Solberg World Rally Team. L’équipe a engagé en championnat du monde une Citroën Xsara, puis une C4 WRC et finalement une DS3 WRC lors de la saison 2011.

Pour 2012, Solberg avait récupéré un volant d’usine à côté de Jari-Matti Latvala au sein de l’équipe Ford. Finalement, Solberg a terminé 4ème du championnat des pilotes 2012 avec 124 points et est monté à cinq reprises sur le podium.

« Le sport m’a tellement donné, mais je tiens à remercier tous mes fans qui m’ont soutenu contre vents et marées et qui m’ont donné de si grandes sensations quant à ce que j’ai accompli. J’espère que vous comprenez tous, et j’espère que vous continuerez à me suivre sur mon prochain projet. Je vous promets de faire quelque chose digne de ce nom. En ce moment, mon équipe et moi-même sommes à pied d’œuvre, et nous nous réjouissons de partager nos plans avec vous, » a finalement conclu Petter Solberg, avec son habituel sourire et un clin d’œil.