Nouvelles couleurs pour l’Audi R15 Plus

Audi a souhaité surprendre les spectateurs cette année lors des 24H du Mans avec un design avant gardiste : le département design a créé une robe toute nouvelle pour la voiture de sport diesel qui incarne le "plaisir de l’efficacité".

Alors que le gris était la couleur dominante des Audi R15 l’an passé, le modèle 2010 adopte une majorité de rouge. En outre, de larges zones dessinées pour la "R15 Plus" seront conservées en carbone pur.

"Nous sommes heureux d’avoir été autorisé par notre direction à donner un look aussi progressiste à la voiture," déclarent Markus Auerbach et Tobias Drews de l’équipe de design Audi. "Nous voulons ajouter une touche de surprise lors de la sortie des stands au Mans. C’est comme si nous avions ouvert la carrosserie et exposé la construction légère et son développement sans compromis, avec aussi une pincée rock ’n’ roll pour faire bonne figure."

Le nouveau design de l’Audi R15 TDI fera sa première apparition aux 8H du Castellet le 11 avril. L’équipe Joest participera à l’ouverture de la saison des LMS en préparation pour les 24H du Mans le 12 et 13 juin. Une autre course est planifiée au calendrier avec les 1000Kms de Spa.

"La course au Castellet arrive très tôt pour nous et ne représente rien de plus qu’un essai en conditions de course," déclare Ralf Jüttner, directeur technique de l’équipe Joest. "Même si c’est très dur logistiquement parlant, nous voulons engranger de l’expérience avec la R15 Plus le plus tôt possible. Le Castellet nous offre cette opportunité."

La version 2010 de l’Audi R15 a terminé ses tests sur la piste d’essais Audi à Neustadt début mars. Le prototype a ensuite été envoyé aux États-Unis pour subir des tests principalement aérodynamiques. Ont suivis cinq jours à Sebring avec environ 5500 kilomètres parcourus sans aucun problème technique à signaler.

En Europe, le travail final en vue de la course au Mans est à l’ordre du jour. D’autres essais sur piste seront suivis par la première apparition en course dont le résultat n’est pas la préoccupation première d’Audi. "Le Castellet nous permettra de recueillir des informations avec la R15 Plus," souligne le Dr. Wolfgang Ullrich, patron d’Audi Motorsport. "Les conditions de course ne peuvent être simulées sur une piste normale, c’est pour cela que nous participons à cette course à ce stade précoce."

Il est prévu que ce soit le châssis 202 de la R15 Plus qui participe. L’équipe Joest a fait appel à Dindo Capello, Tom Kristensen et Allan McNish pour piloter la voiture. "Nous déciderons seulement au dernier moment si les trois pilotes rouleront" explique le Dr. Wolfgang Ullrich.

Ces dernières années Audi a effectué de nombreux essais pour les 24H du Mans au Castellet, l’équipe et les pilotes sont donc habitués à ce circuit du sud de la France.

Audi a par ailleurs de bons souvenirs concernant leur dernière participation au Castellet, en 1995, lorsque Frank Biela remporta le titre en championnat du monde des voitures de tourisme au volant d’une A4 quattro.