Neuville meilleur temps du shakedown au Portugal

Thierry Neuville a fait le meilleur temps du shakedown du Vodafone Rally de Portugal, alors que Hyundai signe un doublé sur cette mise en bouche.

Le Belge a été le plus rapide, 3 dixièmes de secondes de mieux qu’un autre pilote de Hyundai i20 WRC, Dani Sordo, dans la spéciale de Baltar (4,61 km). Ott Tänak, sur Ford Fiesta RS, s’est classé troisième, un dixième de seconde plus loin.

Tänak, qui utilise la nouvelle gamme de pneus de DMACK, a été le plus rapide dans les deux premiers passages, avec les gommes tendres. Puis Neuville a fait le meilleur chrono dans le troisième de ses quatre passages.

« C’est un bon début pour ce week-end mais c’est le rallye à proprement parler qui est le plus important, confie le Belge. C’est une bonne chose d’avoir de bonnes sensations avec la voiture. Nous avons testé la voiture avant de venir ici et il y a quelques changements qui font que je me sens mieux. »

Kris Meeke, de retour en WRC après trois mois d’absence, est quatrième au volant de la DS 3 WRC. Il devance les Volkswagen Polo R WRC de Jari-Matti Latvala et Andreas Mikkelsen.

Aucun des pilotes de pointe n’a souffert de problème majeur lors de ce shakedown. En revanche, en WRC 2, Scott Pedder a envoyé sa Fabia R5 en tonneaux.

Voici les 10 meilleurs temps :

1. Thierry Neuville Hyundai i20 3min 11.3sec
2. Dani Sordo Hyundai i20 3min 11.6sec
3. Ott Tänak Ford Fiesta RS 3min 11.7sec
4. Kris Meeke DS 3 3min 11.9sec
5= Jari-Matti Latvala Volkswagen Polo R 3min 12.1sec
5= Andreas Mikkelsen Volkswagen Polo R 3min 12.1sec
7. Hayden Paddon Hyundai i20 3min 12.2sec
8. Sébastien Ogier Volkswagen Polo R 3min 12.4sec
9. Stéphane Lefebvre DS 3 3min 12.7sec
10. Kevin Abbring Hyundai i20 3min 13.6sec