Muller a posé les jalons d’un 4ème titre à Sonoma

Les deux courses du WTCC sur le Sonoma Raceway ont honoré deux pilotes dont les victoires ont signifié bien que plus qu’un simple sabrage de champagne.

Sur l’une des Chevrolet Cruze de RML, Tom Chilton s’est qualifié en pole position de la course 1, sa première en WTCC, et l’a converti en un tout premier succès dans la discipline. Pour y parvenir, il a dominé Tiago Monteiro, très pressant, qui a disputé son meilleur week-end de l’année.

En course 2, Gabriele Tarquini a ensuite fait son retour dans le cercle des vainqueurs, cinq mois après avoir ouvert le palmarès de la Honda Civic. Son triomphe a par ailleurs assuré Honda de décrocher le titre Constructeurs à trois meetings du terme de la saison.

Trois autres pilotes ont brillé durant cette étape californienne : Alex MacDowall et Mehdi Bennani, tous deux auteurs d’une victoire dans le Trophée Yokohama tout en décrochant un bon résultat au classement général (4e en course 1 pour le Britannique, 2e dans la seconde pour le Marocain). Quant à Norbert MIchelisz, il s’est de nouveau invité sur le podium, le 5e à l’actif de son compteur 2013, en contenant l’assaut final d’Yvan Muller.

Muller a posé les fondations d’un quatrième titre mondial et seule la victoire de Tarquini le prive encore mathématiquement de la couronne. Son avance de 143 points plaide toutefois en sa faveur. Michel Nykyær reste également un prétendant, mais en théorie seulement, car son retard est actuellement de 163 points et il en reste 165 à distribuer.

Le dénouement en Trophée Yokohama demeure plus que jamais incertain car Nykyær et James Nash sont à égalité de point en tête du classement et MacDowall complète le top 3 à seulement 29 petites unités des leaders.

Le championnat reprendra ses droits au Japon, à Suzuka, le 22 septembre, où se dérouleront les 19e et 20e manches de la saison.