Monteiro : Ce n’est pas une victoire, mais cela y ressemble

Tiago Monteiro a vécu le meilleur début de saison de sa carrière en Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC. Le pilote portugais a été l’un des principaux protagonistes sur le circuit Paul Ricard, en France, lors de la manche d’ouverture de la saison 2016. Il a obtenu une 4ème et une 2ème place à l’issue de 2 épreuves très disputées, riches en action et en incidents. Tiago a de plus été l’un des plus rapides pendant tout le week-end, et se positionne à la 2ème place du classement général des pilotes.

Dans la première course, du fait de la grille inversée, Tiago a pris le départ en 9ème position, et a instantanément été remarquable au volant d’une Honda Civic très compétitive qui lui a permis de dépasser plusieurs concurrents, et qui lui a permis de terminer à une excellente 4ème place.

« La voiture est bien plus efficace et constante. Le résultat le prouve, sinon il aurait été beaucoup plus compliqué d’obtenir ce résultat. J’étais très content à la fin de la course, nos temps au tour étaient exceptionnels et cela montre clairement l’excellent travail fourni par l’équipe. »

Deuxième au départ de la seconde course, l’issue a été encore plus belle pour le Portugais. Tiago a pourtant été surpris par Yvan Muller au départ et a bouclé le premier tour à la 3ème position. Bien que plus rapide que son adversaire, il a perdu du temps derrière lui mais a finalement réussi à le dépasser grâce à un dépassement incisif. Il ne restait alors que 6 tours à couvrir et Tiago accusait 3 secondes de retard sur le leader. Nullement intimidé par l’écart, Tiago a prouvé que Honda avait débuté cette saison déterminée à se battre pour les 2 titres, en mettant le leader sous pression jusqu’au drapeau à damier.

« Malheureusement, j’ai été coincé derrière un pilote pendant un long moment au début de la course. Si cela n’avait pas été le cas, l’histoire aurait été assez différente. Une fois que j’ai réussi à récupérer la 2ème place, j’ai fait tout ce que j’ai pu pour récupérer le temps perdu. J’ai tenté un dépassement dans le dernier tour, sans y parvenir. J’avais besoin d’un ou deux tours supplémentaires pour arriver à faire encore mieux. Ce n’est pas une victoire, mais cela y ressemble après tout ce qui s’est passé en piste. Toute l’équipe était très heureuse de notre performance ce week-end et nous espérons bien continuer à nous battre pour les victoires et pour les deux titres mondiaux. »

A l’issue d’un week-end globalement très positif, Tiago Monteiro occupe la 2ème place au championnat, avec 34 points, à seulement 4 points du leader. Les prochaines courses auront lieu dans deux semaines en Slovaquie.