Mi-journée : Loeb prend le large

Sébastien Loeb souligne son statut de pilote le plus brillant du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA en rentrant à l’assistance de Salou avec 18,9 secondes d’avance.

Loeb, qui vise une huitième victoire lors du RallyRACC-Rally de Espana, a démarré la journée au deuxième rang derrière Mads Ostberg. Mais le Norvégien est sorti après moins de dix kilomètres dans la deuxième spéciale de samedi, cachant des portions humides.

Jari-Matti Latvala a profité de l’erreur d’Ostberg pour prendre la deuxième place. Le Finlandais est désormais à 18’’9 du Français avec Ostberg troisième à 47’’9 : « Je dois attaquer car Jari-Matti attaque fort », témoignait Loeb.

Latvala a débuté la journée avec un meilleur temps dans La Mussara mais était moins satisfait de sa prestation dans les spéciales suivantes.

Derrière Ostberg, qui a perdu un peu plus de temps en heurtant une barrière dans l’ES8, Mikko Hirvonen est quatrième avec une Citroën officielle devant Ott Tanak cinquième et Hans Weijs sixième pour ses débuts avec une Citroën du Qatar World Rally Team. Le Néerlandais a fait un tout-droit dans l’ES7.

Les efforts de Dani Sordo pour récupérer le temps perdu hier ont été inutiles à cause d’un problème moteur. Thierry Neuville, lui aussi en Rally 2, connait des problèmes de freins. John Powell a réussi à terminer l’ES7 avant d’abandonner à cause d’une infection à l’oreille interne.

Craig Breen continue d’avoir l’avantage sur P-G Andersson en SWRC. En PWRC, l’ancien leader Marcos Ligato a été ralenti par des problèmes de freins dans l’ES8 alors que Yeray Lemes avait des problèmes de transmission.

Michal Koscisuzko, l’un des six prétendants au titre, est sorti dans l’ES9. Benito Guerra, leader du championnat, a récupéré la première place. Jose Suarez conserve la première place de la WRC Academy après l’ES8.

L’ES10, deuxième passage dans les 20,48 km de La Mussara, débutera à 13h51.