Mi-journée : Loeb mène mais Latvala est là

Sébastien Loeb mène le Rallye de France-Alsace après la première boucle du vendredi. Il a pris les rênes dès la première spéciale mais Jari-Matti Latvala est à l’affût.

Loeb, au volant de la Citroën DS3 WRC et sur ses terres, a parfaitement entamé le Rallye de France. Après un premier scratch, il a confirmé sa performance puis, dans la troisième spéciale, n’a concédé le meilleur temps à Jari-Matti Latvala que pour un dixième de seconde.

« Les deux premières spéciales ont été vraiment très bonnes, concède Loeb. Mais je ne sais pas si j’ai fait le meilleur choix pneumatique pour la dernière spéciale. » Le Français, qui s’est élancé avec quatre gommes dures en début de journée pour prendre l’asphalte sec, a ensuite chaussé deux pneus tendres pour s’adapter à l’humidité de la route.

De son côté, Latvala a opté pour les pneus tendres toute la matinée. « Ca va en s’améliorant et je suis très content d’être dans le bon rythme, a confié Latvala à l’issue de l’ES4. J’ai dû prendre quelques risques au milieu de la spéciale. Je suis content de ma performance. C’était très rapide dans la partie en descente et la voiture bougeait beaucoup. »

Grâce à ses bons chronos, il a pu reprendre la deuxième place du classement à Mikko Hirvonen, troisième. Ce dernier devance une autre DS3 WRC, celle de Thierry Neuville, qui avait signé le meilleur temps de la Super Spéciale de Strasbourg, jeudi. Il a repris Dani Sordo et sa MINI John Cooper Works WRC. L’Espagnol confie avoir besoin de faire des changements de réglages.