Mads Ostberg décroche le podium au Portugal

— Déjà montés sur le podium en Suède, Mads Østberg et Jonas Andersson terminent troisièmes du Rallye du Portugal avec la Citroën DS3 WRC du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team.
— Le Norvégien et le Suédois marquent un point supplémentaire en signant le troisième temps de la Power Stage.
— Khalid Al Qassimi et Chris Patterson se classent au treizième rang.

En profitant des efforts réalisés depuis le départ du Rallye du Portugal, Mads Østberg s’élançait ce matin avec cinq pneus tendres, dont trois neufs.

Troisième du classement général avec plus de trois minutes d’avance sur son premier poursuivant au moment d’entamer l’ES14, le Norvégien s’offrait un scratch dans l’ES15 avant d’aborder la Power Stage.

Appliqué et incisif, il se classait au troisième rang de cette ultime épreuve spéciale et ajoutait un point aux quinze glanés grâce à sa troisième place finale.

Khalid Al Qassimi continuait de travailler avec l’équipe technique pour trouver le bon équilibre pour ces spéciales techniques encore partiellement recouvertes de boue. Le pilote d’Abu Dhabi atteignait l’arrivée en treizième position.

Avec seize points marqués, Mads Østberg confortait sa troisième place au Championnat du Monde des Rallyes Pilotes. Le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team restait à la deuxième place du classement des Constructeurs. Prochaine épreuve en Argentine du 8 au 11 mai.

ILS ONT DIT

Mads Østberg : « Ce second podium cette saison, le premier sur terre, est une récompense du travail effectué par toute l’équipe depuis le début de l’année. Lors des rallyes et durant chaque séance d’essais, nous progressons. Cette troisième place est un excellent résultat et le point de la Power Stage est un bonus. C’était notre objectif avant le départ. Nous n’avons pas pris trop de risques durant le rallye. C’est très prometteur pour la suite. Nous allons pouvoir viser plus haut à l’avenir. »

Khalid Al Qassimi : « Nous avons beaucoup travaillé durant tout le rallye pour trouver les bons réglages. Cette épreuve est très particulière. J’ai cherché le bon compromis pour avoir une voiture bien équilibrée. Je suis satisfait de ce qui a été accompli durant un rallye aussi difficile. Je vais désormais me concentrer sur les prochaines échéances avec le Championnat du Moyen-Orient. »

Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « La troisième place de Mads Østberg montre la capacité de l’équipe à jouer aux avant-postes. Nous travaillons beaucoup tous ensemble pour progresser et aller chercher de bons résultats. Ce podium est une nouvelle étape positive dans ce premier tiers de saison. Nous comptons continuer sur cette voie. Bravo également à nos équipages engagés en Championnat WRC Junior de la FIA. Ils se sont montrés compétitifs et réguliers avec une bonne ambiance au sein du parc d’assistance. Félicitations à Stéphane Lefebvre pour cette brillante victoire avec la Citroën DS3 R3. »

FILM DU RALLYE

ES14 – Loulé 1 (13,83 km) – Reparti en Rally 2, Jari-Matti Latvala était le plus rapide dans le premier passage dans Loulé. Il devançait Mads Østberg. Dix-huitième temps pour Khalid Al Qassimi. Dani Sordo abandonnait avant le départ de la spéciale.

ES15 – San Bras de Alportel (16,21 km) – Scratch réalisé par Mads Østberg avec six secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

ES16 – Loulé 2 (13,83 km) – Leader du rallye, Sébastien Ogier signait le meilleur temps de la Power Stage devant Jari-Matti Latvala et Mads Østberg. L’épreuve se terminait par la victoire d’Ogier devant Mikko Hirvonen et Østberg. Treizième place finale pour Khalid Al Qassimi.