Macao, Tests : Michelisz sonne la première charge

Au petit matin, les concurrents du WTCC ont eu l’honneur de lancer les festivités du Grand Prix de Macao.

Le pilotes clients Honda ont été les plus prompts à se réveiller et ont dominé la séance de 30 minutes. Mehdi Bennani a en effet longuement occupé le haut du classement avant que Norbert Michelisz ne réalise le meilleur chrono de la session.

Le premier temps significatif décroché par Bennani fut relevé en 2’34’’377 dès son premier tour lancé. Très rapidement derrière, Pepe Oriola améliora en 2’34’’121 pour ce qui constituait son retour en WTCC et ses premiers tours de roues avec une voiture de la catégorie TC1.

A mi-séance, le Marocain retrouva cependant son leadership avec deux tours rapides consécutifs en 2’30’’799 et 2’29’’388.

Les pilotes Citroën adoptèrent pour leur part la prudence, ce qui n’empêcha pas Yvan Muller d’aller chercher une performance en 2’27’’954, tandis que seul Norbert Michelisz sembla en mesure de suivre le rythme du champion du monde sortant en 2’27’’969. Mais le jeune Hongrois prit finalement le meilleur, pour de bon, en 2’27’’708.

Le tout récent champion WTCC améliora sous le drapeau à damier et se hisse à la 3e place du classement en 2’28’’533. Oriola apparaît comme le meilleur pilote Chevrolet en 7e position (2’30’’123), alors que Rob Huff, au 12e rang (2’30’’952), marque la référence pour LADA. Son équipier Michail fut contraint de regagner les stands après que sa Granta se soit arrêtée en piste en raison d’une casse du différentiel.

Franz Engstler, enfin, domine la catégorie TC2T en 2’41’’323 devant le pilote local Filipe de Souza, également son équipier ; en début de séance, l’Allemand avait embrassé le mur après avoir glissé sur une portion humide.

La première séance d’essais libres se déroulera à 13h55 (local / +7 avec la France).