Macao, Libres 1 : Tarquini et Monteiro en pointe pour Honda

Les Honda Civic poursuivent leur domination sur le circuit de Guia, à Macao.

Après le meilleur chrono réalisé par Norbert Michelisz ce matin, les voitures du team Castrol Honda, aux mains de Gabriele Tarquini et Tiago Monteiro, ont dominé la première séance d’essais libres à Macao.

Comme quelques heures plus tôt, Pepe Oriola a brièvement emmené le peloton avec sa Chevrolet Cruze grâce à un premier temps de référence en 2’29’’578. Quelques instants plus tard, la session fut ensuite interrompue par le drapeau rouge lorsque son équipier Hugo Valente tapa le rail dans la courbe de Paiol.

Lorsque l’action est relancée, Monteiro améliore en 2’29’411, mais le Portugais fut provisoirement délogé par le chrono en 2’28’’339 de Michelisz, avant de retrouver son leadership en 2’28’’209.

A moins de dix minutes du drapeau à damier, José María López apparaissait pour la première fois au sommet de la hiérarchie en 2’27’’874.

Les pilotes Honda en avaient finalement encore sous le pied et Tarquini signa le meilleur temps absolu en 2’27’’216, devant Monteiro en 2’27’’823. López conserve sa troisième place devant Michelisz (2’27’’889). Oriola reste le meilleur représentant Chevrolet en 5e position (2’28’’509), précédant la Citroën de Sébastien Loeb (2’28’’563) et la LADA de Rob Huff (2’28’’609).

Mehdi Bennani, Yvan Muller et Ma Qing Hua complètent le Top-10, tandis que Franz Egstler domine cette fois la catégorie TC2T avec quatre secondes d’avance sur Clemente de Souza.

La deuxième et dernière séance d’essais libres se déroulera demain, vendredi, à 9h25 (-7h en France), et sera suivie par les qualifications à 15h10.