Loeb fait le break sur l’ES11

Victime de son succès, le rallye de France roule à nouveau avec près de 30 minutes de retard.

Après deux spéciales relativement courtes, 10 et 15 kilomètres, les concurrents ont affronté la plus longue spéciale du rallye – Pays d’Ormont. 35.48 kilomètres les attendaient, dans des conditions toujours aussi difficiles.

Il pleuvait à l’arrivée de la spéciale, quand les concurrents se sont élancés.

Sébastien Loeb a profité au mieux de sa position de départ pour creuser un écart conséquent sur ses poursuivants. Le Français a pris pas moins de 18 secondes d’avance supplémentaires sur son équipier Dani Sordo, tandis que Petter Solberg et Sébastien Ogier cédaient au leader une bonne vingtaine de secondes.

« Je suis ici, c’est le plus important », commentait Loeb à l’arrivée. « C’est très difficile, mais je n’ai pas fait de grosse erreur. Je n’ai pas trop attaqué, mais je pense que j’avais un bon rythme. »

Sordo expliquait avoir calé au départ de la spéciale et cédé 5 secondes dans cet incident.

Petter Solberg a signé le troisième chrono, mais reste quatrième, à près de 20 secondes d’Ogier. Celui-ci s’est fait une frayeur et a rallié l’arrivée avec quelques dégâts sur l’avant droit de sa Citroën C4.

Le Français n’a pas été le seul à se faire piéger par les conditions, Jari-Matti Latvala étant lui aussi parti large et ayant abîmé l’arrière gauche de sa Ford Focus.

En panne de confiance, Mikko Hirvonen a une nouvelle fois été le moins rapide des pilotes de tête. Avec six minutes d’avance sur Federico Villagra, il n’a pas à craindre un retour de ses poursuivants.