Les stars du WRC prêtes pour la tempête australienne

Les protagonistes du championnat du monde des rallyes ont fait escale à Sydney dimanche, plus précisément à Coffs Harbour où la manche australienne débutera jeudi.

Sébastien Loeb, leader du championnat et pilote Citroën, le tandem Ford Miko Hirvonen et Jari-Matti Latvala, Henning Solberg et Matthew Wilson du team M-Sport Stobart et Petter Solberg se sont adonnés à une séance de dédicace à Pitt Street Mail avant d’aller admirer la vue panoramique de la tour de Sydney.

Hirvonen qui a remporté l’épreuve australienne en 2009 s’est confié à cette occasion : « J’apprécie énormément cette épreuve. La dernière fois, nous nous sommes battus pour arracher la victoire et nous ferons tout pour la remporter une fois de plus. Je dois me battre à chaque moment pour le titre et avec les deux manches sur asphalte à venir, cela va être très difficile. C’est pourquoi, je veux mettre toutes les chances de mon côté pour remporter la victoire en Australie. »

Leader du championnat avec 25 point d’avance, Loeb a expliqué : « Je ne considère pas mon avance comme acquise et bien évidemment chaque point est à prendre. Ce qui n’empêche que je me battrais pour la victoire jusqu’au bout. »

Auteur de la 6ème position au rallye d’Australie 2009, Matthew Wilson a souligné que l’épreuve était l’une de ses favorites au calendrier : « Revenir ici est toujours synonyme de bonne ambiance. J’ai piloté à trois reprises ici et les routes sont vraiment bonnes. L’Australie est toujours un très bon rallye et bien évidemment, une évènement de taille pour nous tous. »

Mais rien ne sera facile avec toutes ces nouvelles étapes.

Petter Solberg, à la cinquième place dans la course au titre après une saison difficile a souligné : « Cette année a été difficile et cela pour différentes raisons. Bien sur, nous venons en Australie pour nous donner un coup de pouce et nous battre pour la victoire. Il y a une bonne ambiance ici et je suis sure que nous allons prendre beaucoup de plaisir. »

Il poursuit : « J’aime vraiment concourir et avec tous les bénévoles présents sur les rallyes comme ici en Australie, c’est bon de voir que les gens ont encore la passion et le soutien. Ces ingrédients sont l’essence même du rallye. »

Le Rallye d’Australie se déroule dans la région côtière en Nouvelle-Galles du Sud à 500 kilomètres au nord de Sydney du 8 au 11 septembre. Il sera la 10ème épreuve des 13 rallyes comptant pour le championnat WRC 2011.